メイドとして生き残ります【６７話】ネタバレ

「王子の護衛騎士だと聞いたが、席を外しても大丈夫なのか？」

「王子の乳母が席を外すのもいい事ではありません」

「彼女に要件がある」

「気を失った女性に要件はないでしょう」

私は、アス・トケインを抱えた腕に力を入れた。

深く輝いていた目は閉じ、赤色の唇は冷たい風に覆われて白く染まっていた。

体は外風に当たり、冷たくなっている。

このままでは病気になってしまうかもしれない。

「彼女の居場所に案内しなさい」

「私が連れて行きます」

固い声を聞いて、私は少し笑った。

彼も少しは耐えることが出来ているようだが、所詮は一介の騎士に過ぎない。

クライン・カペラの下にいる全ての騎士は平等で、私の前には誰もいなかった。

ミオ・ゾディアックが林道を案内する。

王妃宮のまでミオ・ゾディアックがもう一度話しかけてくる。

「彼女を渡してください」

彼を切り捨てたくなる。

滅多に暴れない自分だが、久しぶりに衝動に駆られた。

「王妃宮です。伯爵様が彼女を連れて入ることはできません」

「私は王子の後見人なので、王妃宮に出入りするに値する十分な資格と地位、そして名文がある」

「しかし、伯爵様は今彼女を抱いています。このまま戻れば、彼女の評判に大きく影響するでしょう」

王子の乳母と言ったか？

彼女がなぜ王妃宮で、それも乳母になって現れたのか分からない。

これもセサール・ロジックの仕業なのだろうか？

世間からの評判。

そんな事を考えなければならないとは・・・。

アス・トケインは一介の次女ではなく、クラインも一介の騎士ではなかった。

自分には何の意味もないこの称号が邪魔と思える。

「ここからは私が連れて行きます」

時間がなかった。

私自身が最悪の死を遂げたとしても、アス・トケインに害は与えられない。

ミオ・ゾディアックの懐に彼女の体が入り込む。

「それでは行きます。伯爵様も早くお帰りになられた方がいいですよ」

そう言うと、ミオ・ゾディアックはアス・トケインを連れて、暗く小さな王妃宮の中に入っていく。

ドアは堅く閉まり、私は再び彼女を失ったようで、喉が乾いた。

一度認識した喉の渇きは、永遠に満たされそうにない。

あの時を思い出して、クラインは目を閉じた。

喉の渇きは依然として残っており、アス・トケインへの感情は依然として分からなかった。

頭がぐるぐる回って視野が真っ暗になった。

血を流しすぎて、止血は事実上意味がない。

この部屋は絶対に安全だと彼女は言った。

おそらくその通りだろう。

部屋全体を埋めた大魔法使いの魔力は、クラインにも感じられた。

しかし、ここに彼女がいない。

王妃宮が再び揺れる。

王妃宮はいつ崩れてもおかしくない。

彼女は地上にメテオが落ちている今、最も安全な場所にいない。

グチャグチャになった腕を見下ろし、足に力を入れる。

怪我をしたのは腕であって、足ではない。

たとえ足が無事でなくても、這ってでも、アス・トケインの元へ行って、ボロボロの体を盾にしなければならなかった。

「彼女」のために。

イディカ・カジックがいない今、クラインが生きている理由はただそれだけなのだから。

「アス・トケイン」のために、足に力を入れて体を起こした。

アンナが何か言っているようだが、よく聞こえないから無視する。

歩くたびに、視界を曇らせていた霧が晴れていく。

「カペラ伯爵」

その時、微かで低い声が私を呼ぶ。

ゆっくり首を回すと、ミオ・ゾディアックがアンナに助けられながら立ち上がっていた。

貫通した脇腹を片手で押さえているにもかかわらず、血がどっと溢れている。

「アスはどこにいますか？」

「これから探しに行くつもりだ」

「私も参ります」

「そんな体では役に立たない」

「伯爵様の容態も正常に見えません」

実際、本当に多くの血を流している。

一介の平凡な騎士にあんなことを言われても言い返せないとは・・・。

私は再び我慢することにした。

アス・トケインの居場所はそれほど遠くなかった。

彼女はいつもそうだ。

私が彼女を探していたときも、彼女は自分から遠くない場所にいたのだから。

血の匂いがする。

そして、彼女の手の先には誰かがぶら下がっていた。

アス・トケインが泣いている。

彼女の表情は絶望的なほど暗くなっていた。

それは心臓を貫通するような苦痛となって私を襲う。

誰が先に身を投げたかは分からない。

私とミオ・ゾディアックは同時に手を伸ばして、彼女の手を握った。

「私が一緒に行くと言いましたよね」

「あなたはよく傷つくのですね」

彼女がそう言って、笑顔を浮かべる。

それは胸が張り裂けるような甘い感覚だった。