メイドとして生き残ります【６９話】ネタバレ

ユルーゲルは謁見室の高い場所に位置する椅子に座っている。

私は家政婦のように、風呂敷包み一つと王子を抱いて床に跪いていた。

事件の日、地上に降りられなかった私たちを、シエルが魔法を使って降ろしてくれたのだ。

生き残った王妃宮の人々は難民のように彷徨い、王子と私はユルーゲルの元に。

「王子様を私の宮にお迎えできて本当に嬉しいよ、アス。こっちに来て、一緒にお茶でも飲もう」

ユルーゲルは機嫌が良さそうだ。

音もなく動く次女たちが一糸乱れずティーテーブルを持ってきて、お茶の用意をする。

王妃宮では見られない光景。

・・・エリーの遺体はどうなったのだろうか？

アンナがうまく収拾してくれているかな・・・。

本来はアンナもここに来なければならなかったが、エリーの遺体の前で彼女が号泣したため、一緒に来られなかったのだ。

私はエリーの遺体を見ることもできなかった。

「王妃宮が焼けてしまって、君も驚いただろう？」

「メテオが王妃宮にだけ落ちたので驚きました」

「まさか。ここにも落ちたんだけど、大魔法使いが全て復旧してくれたのさ。本当にありがたい方だよ」

もともと歴代王妃たちの宮だったユルーゲルの宮は、大きくて華やかで優雅だった。

王妃宮が素朴に思えるほどに。

ユルーゲルは私を長い間、拘束しなかった。

薬とお茶を渡され後、侍女の一人に私の滞在場所を案内される。

その規模は、私のいた王妃宮よりも大きく、庭園まで付いていた。

まだミオ卿やアンナは到着していない。

私は王子を抱いて、庭を散歩することに。

夏になると蓮の花が咲き誇るような池の中には東家もあった。

もうすぐ夏なので、その前に帰れたらいいな。

シエルはここに来るのだろうか？

夕方になると、大体の荷物を持ってきたミオ卿がアンナと一緒に来た。

アンナは着替えてきたようだが、まだ袖口や毛先にはエリーの血がついている。

「アンナ・・・、大丈夫？」

「うん・・・。死んだ人たちは明日の朝に火葬することにしたわ。みんなの遺体の損傷が酷いから・・・。どうしよう・・・、エリーの家族は田舎に住んでいるから、明日は誰も来れないと思う」

ダンサーになりたかった私の友達は、優しくて弟も多くて、その弟たちを育てた優しい友達。

私の友達のエリー。

私が乳母でなかったら、彼女は死んでいなかったかもしれないのに。

「明日は行けないよ、アス」

「どうして？」

「聞いた話だけど、あなたがそこに行けば王子様も行くことになる。一国の王子様が、一介の侍女の葬式に行くのは正しくないって」

「じゃあ私は？エリーは私の友達だったのに、友達の葬式にも行けないの？」

「あなたは乳母でしょ？」

ミカエル王子が私たちを見上げている。

日に日にすくすく育つ王子を、エリーは私と違って本当に可愛がっていた。

死んだ弟に似ていたそうだ。

私は多分、一生この王子を好きになれないと思う。

「捕まった羅海の女王は、幼い少女だったんだって。近いうちに処刑するらしいわ」

「私はそこに行けないだろうね」

「うん」

その晩、シエルは来なかった。

彼にとっては幸いなことだろう。

私は非常に腹が立っていて、かなり興奮していた。

一晩中眠れなかったのは、ミオ卿がずっと脈絡もなく「アス、アス」と私の名前を呼ぶからだろう。

用もないくせに。

「アス」

「・・・」

「アス」

「・・・なぜ呼ぶのですか？」

「アス」

「呼ばないで、もう寝るから」

「アス」

「もう！寝ますってば！」

ミオ卿とエリーは仲良しだったのかな？

だから彼も情緒不安定なのだろうか？

本当は、未だにエリーは死んだという実感がない。

彼女は地下室に隠れていないのだろうか？

そんなことを考えてしまう。

早朝に、アンナはエリーの葬儀に向かった。

妙に一日が長い。

我慢できなくなった私は、両手で王子を抱きしめて、小さな池に向かう。

池のほとりに到着すると、背の高い男が一人で立っているのが見える。

「誰かな？」

セヤではないと思うけど・・・。

人の気配を感じたのか、男が徐々に後ろを振り返る。

心臓がドキドキして、すでに治っているはずの額の傷が疼いてきた。

男はセサール・カジックだった。

彼は冷たい目で私を嫌悪し、見下し、背筋がゾッとするほど素敵な声で言った。

「裏切りの理由を聞いてみようか、アストリッド？」