夫を味方にする方法【８６話】ネタバレ

立ち止まって振り向くフレイヤに向かって、エレニアが叱るような目で見ていた。

そしてフレイヤの視線が私のそばに、イースケに滑り込んだ。

彼を見上げると、私が彼の表情を見る前に、彼は首をかしげる。

「陛下が誤解されるのではないかと心配ですね。私の奥さんはあまりにも優しいですから、ご存知のように」

艶やかに微笑んだ顔で、イースケは手袋をはめた大きな手で私の背中を優しく撫でた。

その手に奇妙な視線を投げかけていたチェシアレが、すぐ分かるという笑みで対応する。

「それは良かった。私の妹はどこに行っても虐められる子供ではないことを私は知っているが、遠故もない土地に送るのはやはり心配だったので。義弟が頼もしいから安心だね」

この二人が私の頭の上で並んで笑う瞬間があるなんて、なんて驚くべき反転だろう。

ここで私ほど幸せそうな人が他にいるだろうか。

「ところでルビ、この兄の北部でのファーストダンスの相手になってくれないか？」

突然話し始めたチェシアレは、私の手首を握った手に少し力を入れた。

いつのまにかゆっくりと穏やかな音楽が変わり、溌剌として軽快なワルツ曲が流れている。

優しい薄氷で覆われた濃い青色の瞳に、私の薄い青い瞳が映って見えた。

「どうか、義弟。今日一日くらいはダンスを譲ってくれないかな？」

「断る名分がありません」

微かな無表情で返答した夫が、躊躇う私の肩をそっと押す。

「行ってきて」

「あ・・・」

「ここで見ているから」

厳しい傍若無人が、どうしてこんなに丁寧に振る舞うのだろうか。

短く接して離れる感触が、とても残念だ。

私は思わずニッコリ笑って振り向く。

「仕方ないですね、じゃあ。でも、私はあまりにも久しぶりですから、お兄様の足の甲を踏むかもしれませんよ？」

「今更だね。初めて習った時から私の足の甲の上で踊っていたじゃないか」

それは私じゃない。

体は同じでも、あの時の幼い少女は私と違う魂だから。

チェシアレにしっかり掴まったままダンスフロアに近づくと、既に多くの男女が合流してペアを組んでいた。

私たちもダンスの隊列に入って仲良くワルツを踊り始める。

私とチェシアレが踊り始めると、あちこちの視線が一斉にこちらに集まったのは当然のことだった。

うちの兄妹に対する好奇心はさておき、チェシアレはどこでも追随を受ける男だ。

それは認めなければならない。

ダンスフロアの華やかな光の下に立つ彼は、くらっとした男性美を誇る南部の王子様のように見えた。

それでも変態サイコだけど。

「意外と可愛いところがあるね」

「うん？」

「あなたの夫。君を独り占めしたくてヤキモキしていたよ」

そっと囁いた彼が後ろに下がってにこやかに微笑んだ。

心臓がドキドキした。

「どういうこと？」

「なかなか綺麗に着せたじゃないか」

ヒョウのような視線が私の頭を飾ったティアラからドレスの下にチラッと出てきた靴まで滑り落ちる。

それからまた素早く上がってきて、私の目をじっと見つめた。

「女性の服を選ぶような人物ではないかと思ったら、意外と初々しいんだね。初恋の力かな？」

冷笑と農機が調和した低い声が私の背筋に冷たい感覚を流す。

私の体に巻いた彼の手がこの上なく恐ろしかったが、私はいつものように平然と笑う。

気をつけないと、私の本音が少しでもバレたら・・・。

「お兄様ほどではないわ」

「私が初々しいという意味かな？」

「たまに、たとえば今のような時にね。お兄様に比類に値する男がいると？私が今日をどれほど待ち望んでいたか。お父様はどう過ごしているの？エンツォは？」

「父は新しい恋人と遊ぶのに忙しいんだって。ジュリアが妊娠したんだよ」

拍子に合わせてチェシアレは私の腰を掴んで振り上げた。

頭上の美しいシャンデリアがぐるぐる回っている。

「エンツォの奴はリミニ進軍に参戦して事故を起こしたせいで父に楽しく殴られていたし」

「ああ・・・、エンツォお兄様らしいわね」

「最近、母の家に隠れて過ごしているよ。あんな奴が法王軍総括職なんてね」

サファイア色の瞳に暗くて苦い表情がかすんだ。

私はコルチンザン出身というチェシアレとエンツォの母親を思い出す。

家で静かに過ごして空席に姿を現すことが少なく、ごくたまにしか会ったことがないが、チェシアレの生母という事実が信じられなかった印象を受けた記憶がある。

「率直に言って、そんな席には誰よりもお兄様が適格だと思うわ。だけど、私はお兄様が危険なところには行かないで欲しいの」

ナイフで切ったような微笑みを固定していた彼の口元が少しほぐれた。

「私の愛しい妹よ。とにかく最近、父の機嫌が悪くなる一方だ。エンツォもエンツォだけど、事故は君も起こしたからね」

そう、とても豪勢に起こしてしまった。

婚姻無効化を不可能にしてしまったのだから。

私が答えようと口を開こうとした瞬間、曲が最後に突き進んだ。

最後に私をサッと胸の中に引き寄せたチェシアレが、鳥肌が立つほど愉快な口調で付け加えた。

「その問題は後で二人で少しずつ話すことにして、とりあえずこの豚小屋の見物から終わらせようか」