メイドになったお姫様【５７話】ネタバレ

店には人が多かったが、特に気にする必要はなかった。

店の中に入ったラシードが店主に金貨一枚を差し出して言ったからだ。

「花火が一番よく見える場所に席を頼む。」

店主はすぐに状況を察した。

スカーフで顔を隠し、顔が見えないにも関わらず、この怪しげな男が今夜の客の中で最も裕福な人物であることを！

「承知しました。」

店主は即座に席を用意した。

2階のテラス席。

空が目の前に見える場所だ。

（ふむ。やはり権力は素晴らしい。）

シアナは心の中でそう呟きながら椅子に座る。

向かい側にはラシードが席についた。

間もなくビールが運ばれてきた。

「これは帝国で最も爽やかでコクのある味を誇るビールでございます！」

店主は得意げにビールをアピールしながら立ち去っていく。

ドキドキと胸が高鳴る。

シアナは少し緊張した面持ちで、自分の前に置かれたビールを見つめた。

その様子を見て、ラシードが尋ねる。

「本当に飲むつもり？」

「はい。飲まないなら、ここまで来る意味がありませんから。」

シアナは木製のグラスを手に取った。

中に入っているビールが揺れた。

「では、いただきます。」

シアナはラシードに礼儀正しく挨拶をしてから、ビールのグラスを持ち上げる。

ゴクリ。

シアナの喉を通ってビールの一口が流れ込んだ。

グラスを置いたシアナが、渋い表情で叫んだ。

「嘘つき！ こんなのが美味しいなんてどうかしてる！」

生まれて初めてアルコールを飲んで、思わず苦い顔をするシアナの様子を見て、ラシードは笑い声を上げた。

やっぱり、君にはまだ早いな。——そんな表情だった。

「店長さん、ここにもう一杯。」

「はい。」

店長は弾んだ声で答えながら、ビールのグラスをシアナの前に運んできた。

シアナはにこにこと笑いながら、ビールを少しずつ口に運んだ。

その様子を見て、ラシードが言った。

「・・・よく飲むな。」

「そうですね。最初の一口は奇妙でしたが、こうして飲み続けると美味しいですね。」

シアナは不思議そうに言いながら、ビールをもう一口飲み干した。

ラシードが言った。

「美味しいものは、好きなだけ食べたり飲んだりするのが一番だ。でも、酔っ払う可能性もあるぞ。」

「ええ。まだ全然平気ですよ。」

シアナの顔は少し赤くなり、心臓が少しドキドキしていた。

コクン、と喉を鳴らしたが大丈夫だった。

全く問題なし。

シアナは自分だけ満足そうな顔でビールを少しずつ飲んだ。

「殿下はどうして飲まないんですか？」

ラシードは目を細めて笑った。

意外にもラシードはお酒を好むタイプではなかった。

「君が酔って倒れるようなら世話しないといけないからな。」

優しい言葉に、シアナは眉間にシワを寄せる。

ラシードの言葉には、からかいの意図もおどけた感じもなかった。

ただ純粋な配慮だった。

それがシアナにはどうにも奇妙だった。

シアナは真剣な表情で尋ねる。

「殿下、気になることがあります。」

「何？」

「どうしてこんなに私に優しくしてくださるんですか？」

意外な質問を聞いたラシードが目を大きく見開いた。

「前にも言ったと思うけど。君が可愛いからだ。」

「・・・！」

シアナの顔が一瞬で真っ赤に染まる。

しかし、彼女は動じなかった。

「ただその理由だけで、一介の侍女に優しくしてくださるんですか？」

「ただその理由だけだなんて。可愛いというのは大きな価値がある。どんな敵意も、悪意も消え去って、ただ良くしてあげたいという気持ちだけが残るんだ。」

「・・・」

穏やかな笑顔を浮かべる彼を見て、シアナは気づいた。

この人は本気なのだ、と。

彼は私を飼っている動物と同じようなランクで見ている。

（あの瞳でブルブルブルブルと一生懸命動く、あの自惚れた奴らのことだわ）

少しわだかまりを感じたが、実際にはそれほど嫌ではなかった。

シアナは腕を伸ばしてラシードの両頬に手を置いた。

彼女は新鮮な光をたたえた瞳でラシードを見つめて言った。

「殿下、私は動物ではありませんよ？」

「・・・」

「どんな動物が殿下にこんなことをしますか？」

「・・・！」

ラシードの目がさらに大きく見開かれた。

シアナが両手に力を込めてラシードの頬をギュッとつかんだからだ。

ラシードは顔に肉が多い方ではなかったが、肌には弾力があった。

まるで柔らかい小麦粉の反応のように頬が膨らんだラシードを見つめ、シアナはクスクス笑う。

「まあ、殿下も可愛くなりましたね。」

「・・・」

「私とそっくりです。」

ラシードは気の抜けた顔でシアナをじっと見つめ、言った。

「酔っ払ったのか？」

もちろんシアナはその言葉を否定する。

「違いますよ。しっかりしてます。本当です。」

そう言いながらも、シアナはラシードの頬をつかんだ手を離さなかった。

彼の顔をじっくり見つめ、まるで納得がいかないように言った。

「これだけ頬が引き延ばされても、やっぱりイケメンですね。」

「・・・」

シアナは非常に平凡な人間だ。

美男美女を見れば無意識に目を奪われる、そんな普通の人間。

だからこそだろう。

これほどラシードを見るたびに、こんな不思議な感情が生まれるのは。

シアナはそれが気に入らなかった。

皇太子になる男が穏やかに笑いながらいる姿を見ていると、何とも言えない気持ちになった。

純粋な侍女をからかいながら言った。

「お仕返しです。」

「・・・！」

ラシードは以前とは比べものにならないほど大きく目を見開いた。

それはシアナの顔が彼の間近に迫ったためだった。

チュッ。

シアナの唇がラシードの驚いた唇に触れる。

「・・・」

ラシードはそのまま固まってしまった。

シアナはその様子を見て、くすくすと笑った。

「どうですか？ 戸惑いますよね？ どうしていいかわからないでしょう？ 皇太子が私を見つめるたび、私はずっとそんな気分でした。だから、これは復讐なんです。」

その言葉と同時に、シアナの頭上でパン！と華やかな花火が炸裂した。