シンデレラを大切に育てました【１４２話】ネタバレ

「支持しているわけではありません」

私はため息をついて話すと、ケイシー卿の顔に戸惑いの表情が浮かんだ。

私は人でいっぱいのカイラの絵が展示されている空間をちらりと見て言った。

「ここでカイラが死んだんです」

フィリップの目が細くなる。

彼は複雑な表情で話した。

「ウォルフォード男爵から聞きました」

私は息をぽんと吐き出すように言った。

「リリーがそうなるんじゃないかと思って、怖いからこうした方がいいと思います」

ケイシー卿の顔にある悟りがゆっくりと浮かんだ。

私はじっと立って，彼が何を言おうとしているのか考えているのを見ていた。

「リリーさんは・・・」

フィリップはそのように口を開き、ため息をついた。

そして、もう一度言った。

「率直に言って、バーンズ夫人、私は今でも時々何かを考えたりします。私があの時、両親に勇気をもって話していたらどうだっただろうか、名前を偽って画家になるのはどうだろうかという気もします」

「卿はリリーが画家にならなかった時に経験できる最も理想的な人生を生きています」

フィリップの口元に笑みが浮かんだ。

彼は私に頭を軽く下げながら言った。

「お褒めの言葉、ありがとうございます。しかし、それでも私は後悔しています。リリーさんの後悔を最大に一行したいという奥さんの意見に私も同感です」

同感してくれてありがとう。

そういう意味で私は彼について行動した。

フィリップに軽く頭を下げたという意味だ。

フィリップはひじを突き出してしばらく歩いた。

私は彼の腕の内側に手を当てて尋ねる。

「それでリリーの絵はどうですか？正直に言ってください」

私は彼がリリーの実力について率直に話してくれると信じていた。

リリーにオ能がなければ支持しない。

私が絵についてはよく知らないが、画家というのはオ能があっても生きるのが容易ではないということは知っている。

「正直に言うと未来が楽しみです」

「そうなんですか？」

口元が耳に行って引っかかりそうだ。

しかし、私は無理に口元を下げて、気の抜けた顔をする。

ケイシー卿がオーバーすることもあるだろう。

しかし、そうではなかったようだ。

彼は満足そうな顔で聞いた。

「以前、私が無礼にお宅に訪ねて行ったことがあるじゃないですか」

あっ、あの時。

そういえば、最初はケイシー卿を騙していたよね。

騙したというよりは利用したということに近いのかな。

私は何も言わずに彼を見る。

改めてケイシー卿がすごいと感じた。

彼は私が自分を騙したことにいつの間にか気付いたに違いない。

しかし、表に出さずに我々と親交を維持しているではないか。

「その時、出掛けながらホールである絵を一つ見ました」

「絵ですか？」

うちのホールにかかっている絵はかなり多いと思うけど。

古い壁を隠すためにあれこれかけておいたのだ。

しかし、ケイシー卿が見た絵はたった一点だけだったようだ。

「丸い屋根の邸宅の全景を描いたスケッチ画でしたね。あの時、その絵を描いた画家が誰なのかすごく知りたかったけど・・・」

私の家の全景を描いたスケッチだから分かった。

私はにっこり笑って言った。

「リリーが描いた絵ですね」

私が絵を描くことに目をつぶり、しばらくしてリリーが私にプレゼントしてくれたのだ。

それは門外漢の私が見てもかなり上手に描いていたので、倉庫にあった額縁を取り出してホールに飾っておいた。

それをケイシー卿が見たらしい。

彼はうなずいて言った。

「私はその画家がバーンス家と親交のある無名の画家だと思っていました。リリーさんがその絵を持ってきた時、その絵を描いた画家だということを調べてみたんです」

なるほど。

私はうなずいていくつかの疑問を思い浮かべて聞いた。

「それではリリーの絵を買う時、うちと親交があって買ったんですか？」

ケイシー卿の顔に笑みが浮かんだ。

彼は威張っているような表情をしてから言った。

「親交とは関係ありません。たとえリリーさん本人が描いたものだと言ったとしても、気に入らなかったら絵を受け取らなかったでしょう」

お金はあげただろうということだね。

私はうなずいて、二度目の疑問を投げかけた。

「では、その絵を描いた人が男なのか、女なのかも知らなかったということですね」

「ああ、とんでもないです。女性という言葉は聞きました。リリーさんが自分と親しくしている女性画家だと言ったんですよ。でも女性画家なので，道で絵を売ることができなくて自分に売るために持ってきたと言いました」

リリーがかなり賢く振る舞ったじゃないか？

私は彼女が成功したことを認めた。

リリーは自分の絵を完璧に売ったのだ。

ダニエルの影響が及ばないように。

そして、相手が知るべき問題点も教えてくれた。

一つだけ、それが自分の絵だということを除けば。

「もう一度お詫びします、ケイシー卿」

私は彼をカイラの絵が展示された空間に連れて行き謝罪する。

リリーは不本意だったかもしれないが、彼女のせいでケイシー卿は貴族の労働にお金を払うことになってしまった。

礼儀を重んじる人なら不快に思うような行動だ。

しかし、フィリップは大丈夫だというように首を横に振りながら言った。

「いいえ。むしろリリーさんに感心しています。彼女が私の甥のプロポーズを断ったというのが残念なだけです」

「卿もそれを知っているのですか？」

「ダグラスが私に助けを求めました」

「もう一度謝らなければなりませんね」

「いいえ。たとえ奥さんの娘さんが求婚を受け入れたとしても、どうなるかは分かりませんからね。ご存知か分かりませんが、ダグラスには越えなければならない山がまだあるんですよ」

「妖精のの、祝福ですね」

ぎりぎりで呪いだと言いそうになった私にフィリップが苦笑いした。

「「呪い」と言ってもいいです。少なくとも私とダグラスには呪いですから」

ちょっと残念だな。

私はすまなさそうな顔をして見せた。

その呪い、ダニエルが解けないのかな？

ダニエルに聞いてみようと思い、彼をカイラの絵に案内する。

「カイラの絵を見ましたか？」

「いいえ、人が少ない時にゆっくり見ようと我慢しています」

「それではこれだけ見てください」

カイラの空間は依然としてほとんどの人がそこに立っていたため、少し複雑だった。

私は人々に了解を求め、ケイシー卿を中に連れて行く。

カイラの絵は彼女が病院にいる時、壁に描いた絵を中心に陳列されていた。

フィリップの目が大きくなる。

「これはカイラがこの病院にいた時に描いた絵です。彼女が描いた最後の絵だと推定しています」

人々の視線が私に向けられた。

私は彼らを一度見てフィリップを見た。

そして絵で視線を投げながら話を続ける。

「カイラがこの病院で死亡したのは、彼女が25くらいの時だったと思います。記録が正確ではないんですよ。病院は患者がとても多くて、その患者たちを治療する予算も非常に不足していました。記録する人はもっと足りなかったでしょう」

人々はようやく自分たちがいるところが病院だということに気づいた表情をした。

私は残念そうな顔をして言った。

「カイラが死ぬ前にもっと多くの絵を描いたでしょうが、残ったのはこれだけです。そして今もこの病院には多くの患者が治療を受けられずに死んでいます。人々の関心があれば、彼らを助けることができます」