ロクサナ〜悪女がヒロインの兄を守る方法〜【１５話】ネタバレ

カシスが浴室に入った後、私は床に散らばった破れた服とトレイを片付けた。

トレイの上には彼が食べ終わった皿が置かれていた。

そこには何も残っていなかった。

薬も残さずきれいに食べてくれたようだ。

カシスが渡したものに対して「信じていいのか」と疑問を投げかけることなく黙って従ってくれたことが何よりも助けになった。

今のカシスは、この部屋に静かにとどまり、自分の身体の状態を見つめ直し、少しずつ回復を図ろうとしているのかもしれない。

それは明らかに賢明な選択だ。

今のように傷を負った状態で、この要塞の屋敷から抜け出そうとしても、成功したところで境界を越える前にフェデリアンの兵士たちに捕らえられ、命を落とすのが目に見えていた。

浴室の方から聞こえてくる水の音に耳を傾けると、思考がかき乱されるような感覚に襲われた。

カシスの首に繋がれた首輪のせいで、浴室の扉が完全に閉じず、少し開いた状態だ。

その隙間から漏れてくる音が、なんとも言えない不思議な気分を呼び起こした。

だが、私はその気持ちを無視し、近くにいた蝶を一匹手に取り眺めた。

意識を集中させた赤い蝶がひらひらと舞い上がり、壁にそっととまった。

この部屋でカシスに何か起こるとすれば、すぐに私に知らせが届くようになっている。

本当なら直接監視していたかったが、もし彼が気づいてしまった場合のことを考えると、控えた方がいいと思ったのだ。

そのため、別の対策を講じることにした。

それよりも、先ほど西側の境界に送り出した蝶からの報告が遅れているのが気がかりだった。

おそらく、ペデリアンの人間たちがカシスを探して、境界近くを巡回しているのだろうか。

蝶をもう一匹送り出すべきか、それとも待つべきかと迷っている間にも、浴室からは水音が聞こえ続けていた。

服を着替えた後のカシスは、明らかに先ほどよりも普通の状態に戻っていた。

彼はベッドの上に座り、私の姿を見つけると動きを止める。

しかし、この部屋にはベッド以外に座れる場所がなく、私もどうしようもなかった。

「こっちに来て座って。」

カシスは隣に置いてあった包帯と薬を見ながら、なぜ自分を呼んだのかを推測しているようだった。

「自分でやる。」

「本当に？背中の傷はどうするの？」

カシスの表情が少し緊張でこわばった。

私はそんな彼を見て、「心配しなくていいわ」と笑顔で少し気を緩めるように促した。

「大丈夫。子供の頃からこういうのには慣れてるから、うまくできるよ。」

実際、医者を呼ぶこともできたが、こうしてカシスに近づく機会を得たことは大きかった。

このように少しずつ信頼関係を築き、彼の中に負担感を植え付けるのも悪くないと思った。

もちろん、少々意地悪な考えだとは思いつつも。

「小さい頃からたくさんやってたって？」

カシスはしばらく沈黙した後、私に向かって問いかけてきた。

その反応からすると、アグリチェ家の子どもの育成方法についてはあまり詳しくない様子だった。

「うん。お兄ちゃんが怪我したときも、私が毎日治療してあげてたの。」

これは事実ではあるけれど、少し誇張した内容でもあった。

実際、私が幼い頃からお行儀が悪かったせいで、教育を受ける間に頻繁に怪我をしていた。

そのたびに医者を呼ぶことができず、母と私がその治療を行っていたという記憶がある。

しかし、当時の私の年齢を考えると、大きな怪我の治療を私に任せるなんてありえなかった。

せいぜい傷口に絆創膏を貼る程度のことしかできなかった。

それでもこう言えば、カシスが私のことを少しは信用して治療を任せてくれるかもしれない。

何より、幼少期に比べて今の私は治療スキルがかなり上がっているという自信があった。

小さい頃から耐え抜き、時には自分の傷を自分でケアしなければならない状況を乗り越えてきたからこそだ。

カシスは依然としてその場にじっと立ち、私を見下ろしていた。

蝋燭を背にして立っているため、彼の顔は暗がりに隠れてよく見えなかった。

そのため、今のカシスがどんな表情をしているのかは分からなかった。

彼がその状態のまま長い間動かなかったので、私は少し焦燥感を覚えた。

それでも再び穏やかにカシスを促そうとしたその時、ついに彼はその場を動き出した。

私を一瞥したカシスは、シャツのボタンを外し始めた。

肩を伝って滑り落ちたシャツは、最終的に彼の足元へ完全に落ちた。

「他の場所は俺がやれる。」

つまり、直接手が届かない背中だけ治療を頼みたいという意味らしい。

私は背中を見せたままのカシスをじっと見つめた。

……気のせいだろうか？

どうも今のカシスの警戒心が少し緩んだような気がした。

私は目を一度閉じてからもう一度開き、再び傷の治療に集中するため視線を下に落とした。

少し前に水で濡れたためか、その傷口からは再び血が滲み出していた。

しかし、感染を防ぐためにも、傷ついた部分を一度きれいにする必要があった。

私は清潔な布で、肌ににじんだ血を拭き取り、彼の傷を治療し始めた。

私の手が彼の腕に触れた瞬間、カシスの腕がかすかにピクリと動いた。

（でも、筋肉のつき方がやけにきれいだよね？）

細かく見てみると、彼が日常的にかなり鍛えていたことが分かった。

彼の鍛え抜かれた体は、ただ普通の訓練以上のものを示していた。

間違いなく、戦いで鍛えられた肉体の持ち主だったのだろう。

おそらくは、その訓練の一環として、皮膚の下から筋肉のつき方まで考慮して整えられていたのかもしれない。

さらに近くで見てみると、その筋肉はただ頑丈なだけでなく、見た目も美しかった。

特に、肩甲骨や鎖骨のラインが滑らかで、視線を引きつけた。

中には、骨や筋の美しさに熱中するような変わった趣味を持つ人もいるだろう。

彼らがカシスを見たら、一瞬でその美しさに魅了されるだろう。

（なんでこの人、顔だけじゃなくて、こんなに体も整ってるの？）

私は側目でカシスを見つめた。

彼は果たして、アグリチェの人々が好むタイプではないのだろうか？

もしかしたら、物語の中で描かれたカシスは、私の予想以上に過酷な運命を辿ったのかもしれないと思った。

私はこっそりと、物語の中で彼が味わった苦悩を思い返し、彼の複雑な運命について再び考えた。

（他のことはひとまず置いておいて、目の前のことに集中しよう。）

私は再び慎重に手を動かした。

気がつくと、カシスは黙ったままだった。

一度意識すると、この部屋が妙に静かなことがやけに気になった。

目線をそらしても、彼が何を考えているのか、表情すら伺うことはできなかった。

「今、私が触っていて痛い？」

静かな空気の中で、私の声がささやくように響いた。

「もし痛かったら言ってね。もっと慎重にするから。」

カシスは相変わらず口を閉ざしていた。

私は少し力を緩めながら、彼の傷を慎重に扱い続けた。

「今はどう？」

その時、カシスが突然身体を動かした。

彼のしっかりとした手が私の手首を掴み、動きを止めた。

「もういい、やめてくれ。」

低く鋭い声が部屋に響いた。

私が何かを言う間もなく、カシスは私の手を払いのけ、先ほど脱いでいたシャツを手に取り、再び身に着けた。

その動きには、どこか焦りが感じられた。

ふむ、どうやら私が彼を異性として意識し始めている証拠だろうか。

しかし私は、何も気にしていない素振りを装い、軽い声で言った。

「他の部分なら私が手伝ってあげるよ。」

「必要ない。」

彼の冷たい言葉は、刃物のように鋭く突き刺さった。

カシスは冷ややかな表情を保ったまま、私を見ることさえしなかった。

その後、私は彼の冷たい態度を受け入れ、部屋を出ることにした。

しかし、ほんの少しだけ、先ほどカシスが見せた一瞬の隙に、何か意味があったのではないかと思いを巡らせずにはいられなかった。

私は、ちょうど今出てきた扉の前に立ち止まり、思案に耽った。

明らかに、カシスが私に傷の治療を任せる気になったのは、初めてのことだ。

それでも、彼を衝動的にその決断へと駆り立てた理由が何なのか知りたかった。

その理由を一人で推測しながら、私は歩き出した。