メイドになったお姫様【６４話】ネタバレ

シアナは驚愕の目でまばたきをした。

「・・・まさか。皇女様がこんなことをするなんて。」

「そうだな。衝撃的な話だ。」

チュチュは腕を放し、ためらいながら呟いた。

シアナが尋ねた。

「何かの誤解ではないの？」

チュチュは静かに首を横に振った。

「いいえ。最初は私も、皇女様が偶然ここにいるだけかと思いたかった。でも、それは違うみたい。」

その夜、グレイス皇女は冷たい目でチュチュに言った。

「[今夜見たことは絶対に誰にも話さないこと。少しでも口外すれば、必ず後悔させてやるから。]」

それは低く、威圧的な声。

その場を去りながら、チュチュは言った。

「そして彼女は、厨房にあった食べ物をすべて持ち去ったの。」

食料泥棒の正体はグレイス皇女であることが確定した。

シアナは愕然とする。

「では、もうこれ以上調査をする必要はないですね。」

実際、シアナが急いで調査を始めた理由の一つは、グレイス皇女が容疑者だったからだ。

後になっても、グレイス皇女が自身の宮殿で食料泥棒が発生していたことを知ったら、激怒するだろうと思われた。

そうなれば、奇妙な点に気づきながらも気軽に見過ごしていた侍女たち、つまりシアナまで怒りに巻き込まれる可能性がある。

『でも、食料を盗んだ犯人が下僕や侍女ではなく、皇女さまだと分かれば、これ以上騒ぐことはないでしょう。』

シアナは後悔に満ちた表情で言った。

「チュチュ、本当のことを教えてくれてありがとう。おかげで命拾いしたわ。」

「え？ それってどういう意味？」

「もしあなたが教えてくれなかったら、私はこの宮殿で食料泥棒を捜すと言って駆け回っていたでしょう。その事実を皇女さまが知れば、私は無実であっても言い逃れできなかったわ。皇女さまの罪を私が暴くのではないかと疑われたかもしれない。」

「そ、そうだったのね・・・。」

「皇女さまがそれを秘密にしておきたがっている以上、私をこんなふうに処分していたかもしれないのよ。」

シアナは片手で首を軽くつかんでみせた。

チュチュは顔が青ざめ、手を下ろした。

「いやいや、それって何ておぞましい話なの！ 皇女さまはそんなことをする方じゃないわ。天使のようなお方なんだから。」

そんなことをする方ではないけれど、そうなる運命だと言うこともできる。

皇宮に住む皇族は、そういうものだ。

シアナはその言葉を口にすることなく飲み込んだ。

『チュチュも侍女としての期間が長くなれば、自然と分かるだろう。』

それでも今、伝えておかなければならないこともあった。

「皇女さまが犯人だということは解決したわ。でも、宮殿の数人の侍女たちが、チュチュ、あなたを食料泥棒だと疑っているのが気にかかるの。」

チュチュは、まるで何でもないように微笑んだ。

「大丈夫。美しい皇女さまが食料を盗むなんて話よりも、力持ちな下級侍女がそうだという噂のほうが、ずっとマシよ。」

「でも・・・」

「それに、本当に私を疑っているわけでもないの。皇女様の秘密を知ってから、私が楽になったっていうか、皇女様がよく私を呼び出してくださるようになったの。それで侍女たちがそんなことを言うんだと思う。ありがたいと思ってるから言ってるだけよ。」

ようやく、シアナは「チュチュが犯人だ！」と強く主張していた侍女たちが、感情的に過剰反応していたことに気づいた。

それは、皇女様に信頼される新入り侍女への嫉妬だったのだ。

『あんなことを言われても平気そうに笑うなんて。』

シアナはため息をつきながら言った。

「あなた、本当に優しいわね、チュチュ。」

チュチュの顔はリンゴのように赤くなる。

「優しいなんてことないわ！ それはただのお世辞よ！」

「そういうところが優しいのよ。」

シアナは、自分の友人がいじらしくてたまらず、くすっと笑った。

そんなシアナに、チュチュが尋ねた。

「シアナ、ところで気になることがあるんだけど・・・」

「何？」

「宮殿で消える食べ物を皇女様が全部食べているとして、その量は膨大よ。一人で全部食べるなんて可能かしら？」

チュチュは話を続けた。

「それに、もう一つおかしいことがあるの。どんなに体格のいい人でも、あれだけ過剰に食べれば太るはずよ。それなのに、皇女様はあの量の食べ物を摂っても、まるで壊れそうなほど華奢なままじゃない。」

チュチュはその点をいつも疑問に思っていた。

「高貴な方々は、どれだけ食べても太らない不思議な力でも持っているのかしら？」

チュチュの純粋な瞳を見つめていたシアナは、しばらく間を置いて答える。

「そんなわけないわ。彼女たちだって人間よ。食べれば太る。でも、皇族や貴族には体型を管理する特別な方法があるの。その方法を使えば、一人で大量の食事をしても、太らずに済むことだってできるのよ。」

シアナの言葉に、チュチュの目がくるくると動いた。

「はは、それはすごいね。私は毎日汗をかきながら運動をして、ようやくこの体型を保っているというのに・・・高貴な方々はやっぱり特別だね。」

シアナは眉をひそめた。

『チュチュが考えるほど、大した方法じゃないのよ。』

シアナは心の中でため息をつきながら、体を起こした。

「調査も終わったことだし、私はこれで行くわね。」

チュチュは名残惜しそうな顔で短剣を持ち直した。

もっと話したい気持ちもあったが、シアナとチュチュは多くの人の視線が集まる場では、あまり長く話をするわけにはいかなかった。

特に周囲には中級侍女や下級侍女がたくさんいる。

ゆっくり話す余裕もないまま、シアナは微笑みながらこう言った。

「いつか時間があれば、食材管理室に遊びに来てね、チュチュ。あなたが好きなお肉をじっくりと焼いてご馳走するわ。」

「まあ、友達が中級侍女になるといいわね。」

チュチュが微笑んだ。

次の再会を約束しながら、二人は「コン」と音を立てて拳を合わせる。