夫を味方にする方法【１０１話】ネタバレ

「公女？」

慎重に呼びかける声に、エレニアは再び顔を背けた。

他国の来賓を前によそ見をするところだったなんて、これはなんて馬鹿げているのだろうか。

「申し訳ありません。続けて話してください」

「ははは、気にすることはありません。いずれにせよ、公女は聞くとおり気品に溢れていますね」

「私についてたくさん聞いたようですね」

「ああ、どうか不快に思わないでください。オメルタ公女の美貌はドリアス王室までも噂されているほどなので、いつか実物でぜひ一度お会いしたかったのです」

そう言って照れくさそうに微笑むドリアス国の来賓の台詞を、エレニアはしばらく黙ってじっと見つめた。

特に不快感はない。

ただ、やっぱりそういうことなのかと考えただけ。

すでに無数の縁談が絶えず押し寄せてくる立場だ。

これに気づかなければ、かえって鈍いだろう。

ドリアス王室側が以前からブリタニアに手を伸ばそうとしていることも大体知っていた。

ただ、オメルタ家とボルヒア家が婚約で同盟を結んだ時期に、このように積極的に接近してくるのは少し意外なことだ。

破局が実現したとすれば分からないだろうか、あるいは以前のように誰が見てもその可能性が大きかったとすれば分からないだろうが。

現在のロマーニャと冷淡な関係にあるドリアス王室としては冒険であるわけだ。

いずれにせよ、このような会話は退屈極まりない。

エレニアはグラスを傾けるふりをしながら、再び夕食のテーブルの方をチラリと見た。

オメルタ公爵とレンブラントのヴィシェリエ公爵、さらにヴァレンティーノ枢機卿まで仲良く座っている場所。

実に奇怪な組み合わせだということには誰も異論はないだろう。

他の時なら、内国人、外国人を問わず晩餐会が開かれるまでずっと口を開いたまま、あの3人を見守るのに夢中だったはずだ。

それでもさっきからエレニアの神経を引き寄せている要素は、あの非現実的な組み合わせの絵ではない。

しきりに目が行くのは、バレンティーノ枢機卿の隣に座っているルードべキアのためだった。

正確には彼女のしている行為が。

「公女はドリアスを訪れたことがありますか？」

「いいえ、恥ずかしいですが、まだエレンディルから抜け出したことがありませんので」

今やルードべキアは、いつのまにかシェパードパイをあっという間に平らげ、大きな皿に山積みのレモンタルトを食べていた。

一時も口の中が空く暇がなく食べ続けている。

どう見ても何かが変だった。

今まで一緒に食事をする時さえ彼女があんなに食べるというか、食欲旺盛に見えたことは一度もない。

やっぱり実家の兄が来ているおかげで気が楽なのかな？

いくらそうだとしても、あの場ではかなり不便なはずなのに。

「公女、ここにいらっしゃったのですね」

「アイバン卿」

突然割り込んだ陽気な声が改めて嬉しかった。

エレニアが近づいてくるアイバンを振り返っている間、台詞が少し停滞しているのが感じられる。

「ああ、ドリアスの使節ではないですか？」

少女のように綺麗な顔でニコニコ笑いながら目を脅し続けるアイバンの姿に、相手がどんな気持ちを感じたのかは分からない。

それが何であれ、カザフスタン公は咳払いをして、素直に了解を得て退いた。

「もしかして私が空気を読まずに割り込んでしまったのでしょうか？」

「いいえ、むしろありがとうございます。とても退屈だったところですから」

静かに呟きながらエレニアは視線を完全にあちらに固定した。

強い組み合わせの男たちがいちゃつく中、ルードべキアは依然として黙々とテーブルのすべての料理を片付けることに集中している。

タルトを何個も目隠しするようにして、今はチョコレートスフレとイチゴプリンを食べている。

「ちょっと変ですね」

アイバンは低く沈んだ口調で囁いた。

エレニアと同じところを見ているようだ。

変というのが、あの3人の男の組み合わせについて言っているのか、ルードべキアについて言っているのか分からないが。

「とても・・・、美味しく召し上がっていますね。公子妃は、もともといつもあんなに食欲があったのですか？」

やはり、アイバンもルードべキアが何かおかしいと感じたようだ。

意外な同志ができた気分で、エレニアは低く向かい合って囁く。

「急に何か無理をしている感じです」

「どうしてそう思うのですか？」

「分かりません。ただ今日ずっとそういう感じがして」