幼馴染が私を殺そうとしてきます【１２２話】ネタバレ

「どうしたの？」

オスカーが戸惑いながら彼女を呼び止めた。

「オ、オスカー……」

足に力が抜けて崩れ落ちそうになった彼女を、オスカーが支える。

レリアは彼の腕にすがり、再びしっかりとその腕をつかんだ。

「あ、あの人。見える？」

レリアが震える声で尋ねた。

オスカーはレリアが指さした人物を見つめた。

「……私とすごく似てるよね？そうでしょ？私の目がおかしいわけじゃないよね？」

「……」

「皇城にいる私の母の肖像画とすごく似てるの…でも。」

一瞬、もしかして母かもしれないという荒唐無稽な考えが頭をよぎった。

だが、あの顔を見れば誰でもそう思うだろう。

そのとき、神官たちが女神官のひざをつかせ、その中の一人が前で罪状を読み上げ始めた。

隣に立っていた神官は一本のロープを持っており、すぐさま罪人の首に縄をかけた。

人々はこういった処刑式に慣れているのか、ひそひそとささやき始めた。

「神官の身分で錬金術を研究していたって？」

「錬金術で容貌を変えて、同僚の神官を誘惑したって話もあったけど……」

「神に仕える神官がその行いとはけしからん……」

レリアは目の前が暗くなると同時に冷や汗をかいた。

今すぐにでもあの人を助けなければという考えしか浮かばなかった。

母親かどうかに関係なく、だ。

『でも……』

自分の持っている錬金薬でこの状況をどうにかする方法は思いつかなかった。

「オスカー。」

最も安全で確実な方法は、オスカーの能力を使うことだ。

レリアはオスカーを見上げた。

「………」

「……あの人を助けてくれない？」

懇願するようなその一言に、オスカーの眉間が寄った。

「俺が？なんで？」

「……あの人、もしかしたら私の母かもしれない。」

「だからなんで俺が。」

「……。」

「なんで俺が、お前の頼みを聞かなきゃいけないんだ。」

オスカーは冷たい声で問い返した。

レリアは何も言い返せなかった。自分が彼を突き放して以来、オスカーはずっとこのように冷淡な態度だった。

自尊心なんて考えてる余裕もなく、急いで差し出した頼みに返ってきたのはあっさりとした拒絶。

どうにかして自分で解決したいという思いはあったが、それは無理だった。

だが、無理やり自分を抑え込んだオスカーを理性的に説得する自信もなかった。

この状況はどこか苦しく、情けなさも感じた。

込み上げる感情に押され、レリアは思わず口を開いた。

「私を皇后にするつもりなんでしょう？なら、妻になる私の頼みくらい聞いてくれないの？」

「……」

衝動的に飛び出したその言葉は、顔が火照るほど図々しいものだった。

シュペリオン領に送ってほしいと必死に懇願していた頃と比べると、自分がなんて図々しいことを言っているのか……。

オスカーの目に、自分がどれほど図々しく映っているか想像するのも怖かった。

オスカーはそれでも無言で、冷たい視線で彼女を見下ろした。

そのときだった。

ピコン！

【ミッションです！✧٩(•́⌄•́๑)و ✧】

[あの……;; 頼みたいなら、丁寧な態度で、それにふさわしい対価を提示しなきゃですよ。≡(っ´ω`)っ…;;;;;]＊（ぶっきらぼうな態度には言葉も出ません..;;）＊

自分のぶっきらぼうな態度を指摘するような錬金の態度に、少し不快感を覚えた。

そのとき、再びメッセージが表示された。

【対象者＜オスカー＞様の視線を通じて、彼が望むミッションをスキャン中です。(｡•̀‿-)✧】

ジー…ジー…。

まるで本当にスキャンしているかのような音が鳴り、まもなくミッションの内容が表示された。

【今すぐ相手の頬、口元にそれぞれチュッ！と音が鳴るようにキスしてください！(｡•̀‿-)✧】＊（チュッという音が出なければ無効です。( *´3`)♡）＊

【system：制限時間 58秒】

レリアは一瞬呆然とした。

1秒が惜しい状況でも、まるで石のように固まってしまうほどだった。

目の前では依然として神官がゆっくりとした声で罪人の罪状を読み上げていた。

ぶるぶる震える女神官の反応を見て楽しんでいるかのような態度だ。

レリアは我に返り、オスカーを見つめた。

「望むものをスキャンしたって？」

『本当にオスカーが望んでいるのがこれだって？この状況で？』

【え？それを私がどうして分かるんですか。ㅇ_ㅇ;;（そもそも推測不可能な対象です。）】

…そっか。そうだと思った。

あんなに無表情な顔のオスカーが望むのが、ただのキスだなんて。ありえないよ…。

【[いいえ、やめてください〜~]*(◔◔ でも嫌いではないはず。確信。)*】

レリアは無責任な錬金の返答を見て、怒ったように唇をぎゅっとかみしめた。

オスカーは依然として冷たい表情で彼女を見つめた後、口を開いた。

「あの人を助けてくれたら、黙って俺と結婚するってことに聞こえるけど。」

「それは…！」

「違うならいいよ。俺があの人を助ける理由が他にあるか？」

「……」

レリアは残り時間が20秒であることを確認した。

このままでは意志とは関係なく、オスカーの唇にキスすることになってしまう。

それならいっそ、自分からしてしまおう。

本当にこれで願いを叶えてくれるかは分からないが、今は他に方法が思い浮かばなかった。

レリアは手を伸ばし、オスカーの両頬をつかみ、そのまま引き寄せた。

そして、「チュッ！」という音とともに、彼の唇に口づけをして――もう一度。

チュッ！

「……」

唇を離すや否や、戸惑いを隠せない様子のオスカーの目と目が合った。

「お、お願い…お願い。」

「………」

「あの人を助けて、オスカー。」

しばらくの静かな沈黙の後、オスカーが口を開いた。

「…ちょっと目を閉じて。」

「え？」

「目を閉じろって。」

「………」

レリアは戸惑ったが、オスカーの指示通りに目をぎゅっと閉じた。

「罪人を絞首刑に処す！」

少し前に教授型に処されそうになった、あの青ざめた女性神官が、驚いた目でオスカーとレリアを交互に見つめていた。

オスカーがわざと混乱を起こし、その女性神官とレリアをここに連れてきたのは明らかだった。

レリアは暗闇の中でもしっかりと彼女を見つめた。

「もしかして……」

レリアが何かを尋ねようとした、その時だった。

女性神官は周囲を見回し、何かを見つけるや否や、ぱっと立ち上がり、まるで狂ったように走り出した。

まるで猟犬を見て逃げ出す獣のように、取り乱した様子だった。

レリアがすぐに追いかけようとしたが、オスカーが彼女を抱きとめた。

何も言わなかったが、オスカーはレリアを軽く抱きかかえ、女神官を素早い速度で追跡した。

──少し後。神官はある垣根の前に到着した。

気づけば、自分は垣根の前にある大きな木の枝に座っていた。

相変わらずオスカーの胸に抱かれたままだったが、オスカーの首に縄のように腕を回し、彼の膝の上に座っている姿に戸惑っていた。

「オスカー、ここはどこ……」

「しっ。」

ここがどこかを聞こうとしたその瞬間、冷たい指先が唇の上にそっと下された。

「………」

ドキンドキン。

また心臓が狂ったように跳ね始めた。

レリアはそっと目をそらしながら喉を鳴らした。

神官は彼らを完全に見失ったと思ったのか、周囲を警戒しながらも安堵した表情で、慎重に物陰へと身を隠した。

「彼女、心の中で望んだ場所に移動した」

オスカーが秘密を囁くように小さな声で言った。

なぜだかその声が妙に親密に感じられた。

レリアは首筋がぞくりとするのを感じた。

オスカーの低い声も、ほんのりと触れたその体の硬さも、どこか落ち着かず、わずかに毒のように意識の奥底に残る感覚にレリアは体を小さく震わせた。

「……」

するとオスカーが居心地悪そうな彼女をそっと抱き上げ、隣に座らせた。

「う、ありがとう。」

「……」

オスカーは答えず、垣根をそっと開けた。

レリアは彼に続いて垣根の外を見ながら尋ねた。

「ここってさっきの場所からどのくらい離れてるの？」

罪人が突然消えたので、神官たちが彼女を追跡するだろうと考えたのだ。

「…中立区域を抜けたってことは、かなりの距離だな。」

「追跡隊が来るとしたら、どのくらいかかる？」

「来ないよ。」

「え？」

「幻影を作っておいたから、処刑を実行したと思うはずだ。そこにいる人たち全員がね。」

「………」

レリアは改めてオスカーの能力のすごさを実感した。

オスカーが味方で、本当に良かった。

安堵して息をついたそのとき、幕の内側から小さな物音が聞こえた。

しばらくして──幕の外へ、先ほどのあの女性神官と一人の男が出てきた。

「出て行け！出て行けってば！」

「な、なんでこんなことを……！私はあなたを助けようと……」

「私はもう神に見捨てられたの。最初から神官でもないあなたを信じたわけじゃない。出て行け！消えて！」

「お願い……お願いよ！あなたじゃなきゃ私は行くところがないの…！」

「それが僕と何の関係がある！？全部お前のせいだ！顔も見たくない、消えろってば！」

男は女を振り払って「消えろ」と叫んだ。

しかしその行動にはまったく力強さがなく、むしろ女を見つめる目には涙が浮かんでいた。

口から出る言葉は本心ではないようだ。

「あなたがどうしてこんなことをしているのかはわかってる。でも…やめてください。どうせ、もう時間はあまり残っていないんですから……」と、女が哀願するように言った。

レリアは、その女性が本当に自分の母親なのか迷っていた。

最初はとうに死んだと思っていた母が、実は生きていた可能性がどれだけあるかを、改めて考え直さなければならなかった。

「私、もっと頑張ります。少しだけ時間があれば、錬金薬を完成させられると思うんです……だから……」

女が涙ながらに懇願すると、男はすぐに諦めたような声で言った。

「セナ、もういいんだ…どうせ俺はすぐに死ぬんだから。」

レリアは男を注意深く見つめた。

顔の片側が黒ずんだその男は、自分の運命を悟っているようだった。

『不治の病にかかったようね。』

もうすぐ死ぬように顔色は青白かった。

レリアは男が女を「セナ」と呼ぶのを聞き、二人を見守った。

女は地面に崩れ落ちて、すすり泣き始めた。

「……」

レリアはその人が自分の母であってほしいような、でもそうでないでほしいような気持ちだった。

死んだと思っていた母が、こんなにも不幸に生きていたと思うと胸が痛んだからだ。

「うぅっ……」

泣いている女性神官を見つめていた男が、突然、苦痛に満ちたうめき声をあげた。

女性神官はあわてて体を起こした。

「わ、早く中に入りましょう！鎮痛剤から飲まないと！」

「………」

彼女は男を連れて天幕の中へと戻っていった。

再び森の帳に包まれた。

「とりあえずここを離れよう。」

その時、オスカーが低い声でつぶやいた。

茫然と天幕を見ていたレリアが戸惑うと、オスカーは、あそこはいつでも戻って来られる場所だと言った。

いつまでも木の上にいるわけにはいかないことを、レリアも理解していた。

そうしてコートの襟を握った。