政略結婚なのにどうして執着するのですか？【９３話】ネタバレ

「まあ、奥様？ もう戻られたのですか？」

ナディアが安静に戻ったとき、彼女を出迎えたのは水を置いていた一部の侍女たち。

侍女たちは席を立ち、ナディアに駆け寄った。

近づくと、何かが目に入った。

「まあ、お酒をたくさん飲まれたようですね。」

すぐに赤く染まった彼女の頬が目に入った。

それは寒さのせいで赤くなったものではなく、どう見ても酒気のせいだと考えられた。

「早く洗ってお休みください……奥様？あれ、奥様？」

ナディアの酒杯を受け取ろうとしたアイディンが、どこか疑わしげに顔をしかめた。

奥様は座ったまま、表情ひとつ変えず、一歩も動こうとしない。

「奥様……私の声が聞こえますか？」

聞こえない。

ナディアは酒を口にしながら、少し前に聞いた言葉を繰り返していた。

「私の愛が叶うなら、離婚はできません。あなたは一生ここで暮らさなければならないのです。」

「私が愛する女性と幸せを築くためには、あなたは一生私と一緒に暮らさなければならない、という意味です。」

「……！」

告白を受けたその瞬間はあまりにも動揺していて、感じることができなかった恥ずかしさが一気に押し寄せてきた。

全身の血が顔に集まるような感覚だった。

『グレンが……私を好きだって？』

以前からどこか奇妙だと思ってはいたが、それでも直接的に告白されることとは別物だった。

真っ赤になった顔で何も言えず固まっている彼女に、使用人たちが一人、また一人と近づいてきた。

「奥様、奥様？ 大丈夫ですか？」

「私たちが寝室までお連れしてもよろしいでしょうか？」

それでもナディアはしばらくの間、動くことができなかった。

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饗宴が終わった翌日の出来事だった。

昼過ぎに父からの呼び出しを受けたグレンは、していた仕事を中断し、侯爵邸の書斎へ向かわなければならなかった。

「父上、お呼びですか。」

書斎に入ると、非常に真剣な表情を浮かべながら座っている父の姿が見えた。

「何のご用でしょうか？」

「まず座れ。」

無駄に雰囲気を壊したくなかったが、とりあえずグレンは父の指示に従い、目の前の席に腰を下ろした。

「グレン、お前は私の息子ではあるが……。」

「遠回しにおっしゃらず、率直にお話しくださって構いません。」

「そうか、お前の言う通りにしよう。さて、お前に何か足りないものでもあるのか？」

「……。」

まさかここまで直接的だとは思わなかった。

父からの言葉に一瞬戸惑うグレンが、黙って応じるほかなかった。

グレンは静かに口を開いた。

「また何かご不満でしょうか？」

「昨日の出来事を聞いた。」

「昨日？昨日の出来事といえば、帰還を祝うパーティーのことですか……。」

「そうだ！そこで問題が起きたそうじゃないか！」

「パーティーは無事に終わりましたが。」

パーティー中に揉め事のような事態が発生した覚えはなかった。

グレンが毅然とした表情を見せる瞬間だった。

「お前がパーティーの途中でナディアを寝室に連れて行ったそうだな？」

「はい、その通りです。」

「そしてすぐに戻ってきたのか？」

「……。」

グレンの表情がわずかに歪んだ。

父が何を言おうとしているのか、それがようやく沈黙に包まれた理由だった。

侯爵は小さくため息をつきながら尋ねた。

「お前たち、結婚してからもう3年が経とうとしている。お互い嫌い合っているわけでもないだろう？それなのにまだ別々の部屋で暮らしているとは、一体何が問題なんだ？」

「……。」

「そろそろ後継ぎのことを考えなければならない。」

「父上、申し訳ありませんが、これは夫婦間の問題です。それに、私の意志だけでどうにかなる問題でもありません。」

「……。」

一線を越えないといった息子の態度に、今回は侯爵の口が閉ざされた。

父子の間にぎこちない沈黙が流れる。

ノックの音が書斎内に響いたのは、まさにその時だった。

コンコン。

「お呼びですか？」

ドア越しに声をかけてきたのは他でもないナディアだった。

険しい顔をしていた侯爵が席を立ち、彼女を迎えた。

「さあ、こちらに座りなさい。喉は乾いていないのか？」

「あ、大丈夫です。」

「……。」

その場のぎこちない雰囲気を目の当たりにしながら、グレンは内心で思った。

『父上……私に対する態度とはまるで違うじゃないですか。』

同じ「家族」だというのに、この違いは一体何なのか――。

状況が変わったのは、ナディアが登場してからだ。

この状況を早急に収拾しなければならない。

後継者問題は、自分で解決すると言っていたのではないか？

こんな問題をナディアの耳に入れるわけにはいかない。

グレンが急いで口を開いた。

「父上、とにかく私たちがうまく処理しますので……。」

「そう思っていた。夫婦間の問題には口を挟まないようにしていたが、今回の件はそれだけでは済まないと思った。」

「今回の件とは？」

「お前が突然出征して領地を空けた件だ！」

「……。」

「万が一ヴィボラドに知れたら、私がどれだけ心を痛めたか分かるのか？その上、アラウンドではモンスターウェーブが起きて、それに振り回されたという知らせまで届くなんて……！」

アイザックの声が次第に高くなった。

彼は興奮を抑えるために、一旦話すのをやめて深呼吸をしなければならなかった。

声を落ち着けた彼は再び口を開いた。

「お前を責めるつもりはない。ただ、少し考え直してみろ。万が一、お前たちに何か変事が起きた場合、この領地はどうなる？」

「……。」

「グレン、お前には後継者となり得る近しい親族はすでにいない。グレイス夫人が起こした問題により、彼女の子どもたちは追放されるか処刑された。」君たち二人に万が一のことがあった場合、ウィンターフェルの血が少しでも混ざった者たちが、互いに後継者を主張し始めるだろう。家門が内部分裂でズタズタになるのは目に見えている。後継問題を安定させることも家長の責務だ。」

「……。」

「……。」

ナディアとグレンの口は同時に閉じられた。

何も言うべき言葉が見つからなかったからだ。

実際、先公爵の立場からすれば、当然の指摘だった。

後継公爵夫妻が結婚して3年も経っているのに別々の部屋を使うとは。

しかもアイザックはナディアとグレンが互いに好意を抱いていると思っているのではないか？

そう考えると、息子夫婦が何を考えているのか、到底理解できるはずがない。

アイザックは二人の手をしっかりと握りながら言った。

「どうか、この老人の願いを聞いてくれ。家門の後継問題が安定するのを見届けることができれば、私はもう悔いなく死ねる気がするんだ。」

「……。」

「……。」

あまりにも切実な声。

そのため、二人のうち誰もアイザックの手を振り払うことができなかった。

最初に口を開いたのはグレンだった。

「ご心配をおかけして申し訳ありません。しかし、これは私一人の意思で決められる問題ではありません……。まずは、私たち二人で話し合ってみます。」

「そうか、ありがとう。」

短い挨拶とともに、先侯爵の手が離れた。

ナディアとグレンはそれぞれ書斎を後にしなければならなかった。