ジャンル、変えさせて頂きます！【１０６話】ネタバレ

間もなく私の前に人の気配が感じられた。

耳のそばを手が通り過ぎ、すぐに目を覆っていた布がするすると落ちる。

私は何度かまばたきをして焦点を合わせた。

ぼんやりした覗界がだんだんハッキリしてきた。

部屋の中は私の推測どおり。

隅にはカビが生えていて、木で重ねた床は所々腐っていて、少し足を踏み外せばそのまま崩れそうだ。

長い間放置された倉庫のような場所

実際、長い間使っていなかったのか、細い光の下に白く積もったほこりが見える。

フランツの無邪気な片目が私をじっと見つめた。

「さて、もう少し緊密に本音を打ち明けることができますね。どうですか、ユディットさん。私がリューデイガーからあなたを救ってあげます。そして、あなたは私に全面的に協力してくれるのです」

「ただ、そのような交渉のためなら、私をあえてこんなに厳しく連れてくる必要はなかったと思いますが？もっと・・・お互いの信頼のために良い方法があったのではないでしょうか？」

「それもまた理由があります」

「王宮で銃撃戦が起こりました。きっと王宮ではその責任を問われるでしょうし、いくら私でも・・・」

「責任をリューディガーに問うでしょう。あの秘密通路を知っているのはリューディガーだから。あなたはそう答えるのです」

どうりで。

それでイザベラや侍従たちを殺すことに憚りがなかったのだ。

もっと騒ぎにならないといけないから。

その罪を全部リューディガーに被せなければならないから。

このように利己的で冷血な者が、リューディガーを見て残忍の文句を言うことに服装がひっくり返った。

しかし、そのような気配を見せてはならない。

私は震える声の上に、フランツが私の本心を錯覚させるための期待をかぶせた。

「本当にそのように罪を着せることで、リューディガーさんを処理することができるのですか？むしろリューディガーさんに暗殺者たちを送るのは・・・」

「リューディガーを殺せ、ということですね。もちろん私もそうしたい気持ちは山々です。できることならあいつを殺して死体を乱切りしたいです！この目も、腕も、足も！全部あいつのせいですから！リューディガー・ヴィンターヴァルト！あのろくでなしのせいで！」

暗殺者という言葉にボタンが押されたのか、フランツは興奮して声を上げる。

突然顔を歪めて発作するように叫ぶ姿が正常な人のようには見えなかった。

しかも、リューディガーが暗殺者を送ったほど怒るなんて。

暗殺者を先に送ったのはフランツではないか。

自分が殺そうとしたのは考えもしない利己心に呆れてしまう。

しばらく息をした後、やっと落ち着いたのか、フランツは口元を上げて笑った。

いつものように優しく見える笑みを浮かべることを願ったはずだが、実際に彼の顔に浮かんだのは狂人の狂気だった。

「申し訳ありません。モルヒネを打たれたのにまだ傷がズキズキしますね。苦痛のために簡単に興奮しただけです。ユディットさんに怒っているのではありません」

「・・・」

「そうですか。私たちの話をどこまでしましたか？」

私は息を殺した。

狂った奴だとは言ったが、本当に狂っているとは。

それでも安心した。

フランツは暗殺者をリューディガーに派遣するつもりはないようだ。

正確にはそのような意志は充満しているが、余力がない方に近かったが。

「リューディガーさんに暗殺者を送ったほうがいいのではないかという話でしたが結構です。あなたの状態を見ると大変そうですしね」

「ああ、そうでしたね。そういう会話をしました。今、思い出します」

フランツは自分のおでこに健全な手で軽くたたいた。

にやにやと笑うのが身の毛がよだつ。

「リューディガーを暗殺することは不可能ですが心配しないでください。私がちゃんと板を敷いてみます。あなたさえ助けてくれるなら、あえて暗殺者を送る必要もなく、彼が綺麗に処理されるように」

フランツの言葉からは、イザベラの死だけでなく、私を拉致したことも全てリューディガーに追い込もうとする意図が感じられた。

私を大事にする先王としては、私を拉致したリューディガーをどうしても処理するから。

（そして、リューディガーから私を救い出したのが、まさに自分であるかのように振る舞うつもりだろう）

もし私が協力しなくてもフランツは構わないだろう。

どうせ証人はいないから。

ただ私を殺してしまえば、このすべてのことが迷宮の中に沈む。

それに最近、秘密通路に出入りしたのはリューディガーだった。

もちろん、リューディガーが行き来したことを知っているのは口ーラとルカだけで、彼らはリューディガーを容疑者として名指ししないはず。

しかし、その事実を知らないフランツの推測では、彼もまたやってみる価値のあるバッティングだと思ったかもしれない。

たとえそうならなくても、私がいなければリューディガーは絶対に結婚しないから、彼を後継者の席から追い出すことだけは成功だった。

フランツとしても最後の選択だろう。

しかし、それで選択しない方案というわけではなかった。

それだけ彼は窮地に追い込まれた必死の状態なのだ。

とりあえずは生きてみないと。

この状況で私が出す答えは一つだけ。

「いいですよ。あなたに協力します。私は何をすればいいですか？」

私の答えにフランツは満足そうな笑みを浮かべる。

私にはあまりにも不吉な笑みだった。

「とりあえず、あなたから確答を受けてみましょうか」

「・・・何の確答ですか？」

「あなたが私の味方だという確答です。私も安全を図るべきではありませんか」

「だから、お答えしたじゃないですか。あなたに協力すると」

「おや。そういう言葉だけの答えは意味がないですね」

続く禅問答のような返事に腹が立ったが、フランツの心を逆らって良いことはない。

努めて怒りを治めた私は、できるだけひそひそ話そうと努力した。

「もう少し具体的におっしゃってくださいませんか？私としてはあなたが望むことが何なのかよく分からないので」

この格好になって申し上げる話ではないということを知ってはいるのですが。ユディットさん。私は今あなたにプロポーズしているのです」