ジャンル、変えさせて頂きます！【１０８話】ネタバレ

私はやっと口を開いた。

「・・・考えをもう少ししてみてもいいですか。頭が複雑です」

「いいですよ。ちなみに、私はユディットさん、あなたのことがとても好きです。だからあなたにこのように提案するのではないですか。強圧的な手段を使うこともできますが、それでもできるだけ円満に協議したいと思いまして。それが私たちの未来にも肯定的ではないでしょうか」

強圧的な手段だって？

フランツの言葉の意味を理解するとすぐに吐き気がした。

私は表情管理をしようとしたが、顔が青白くなることさえ防げなかった。

「決定は明日の朝までに下してください。明日くださる答えによって私が取る行動も変わるでしょう。・・・まあ、本質的には同じですが。賢明な選択をしてください」

フランツはにっこり笑って席から立ち上がる。

すべてが自分の思い通りになると信じて疑わないその笑顔は気持ち悪かった。

フランツが部屋を出ていく。

ドアが閉まり、蝶番が折れる音がもう一度耳を掻いた。

寂真とした部屋で、私は静かに耳を傾ける。

ドアの外からフランツとその部下たちの間の対話が流れてくるのではないかと思ったからだ。

「しっかり守ってね。訳もなく言葉を混ぜないで。でたらめなことしないで」

「どうでしょうか」

フランツと部下の会話が短く交わされ、フランツの歩みと推定されるものがますます遠ざかっていく。

その後、男の悪口のようなものがぽつりぽつりと聞こえた。

「病身の子が偉そうに」

フランツと部下はそれほど仲が良さそうには見えなかった。

お金で結ばれた関係だからだろうか。

それなら、私の方から掘り下げる余地があるかもしれない。

私は壁に背中をもたせかけ、深いため息をつく。

私が息をするやいなや空気中を浮遊していたほこりが遠くに押し出された。

昨日寝た時は、今日こんなことが起こるとは思ってもみなかった。

急に大きく落ちたこの状況に、非常に不慣れで途方に暮れる。

イザベラは本当に死んだのだろうか？

私は目をぎゅっと閉じた。

微動だにせず血を流していた彼女の姿が私の目の前にちらつく。

どうか死ななかったことを・・・。

私が彼女を信じられず、しばらく疑ったことがさらに熊手のように心を掻いた。

彼女が私を逃がすために身を投げ出したことを考えると、さらに罪悪感を感じてしまう。

しかし、イザベラの死に絶望している余裕はなかった。

明日の朝までの時間。

私に与えられた唯一のチャンス。

「私の答えによって取る行動が変わるって？」

フランツは「言葉だけの答えは意味がない」と言った。

その話は、つまり私が彼のプロポーズを受け入れるならば、その証拠として同寝を要求するという意味に他ならなかった。

（そして、私が断ったら強制的にするだろうし。結局、私が彼の提案を受け入れるか、受け入れないかでも私と一緒に寝るつもりに違いない）

そのように無理にすることが私に何かすごい強制性でもあるように振る舞うことは何の役にも立たなかった。

もちろん、だからといってそのようなことが起きることは絶対に望んでいない。

むしろ明日、日が昇る前に死んだ方がましなほどだった。

（明日になる前まで早くここから脱出しなければならないと。もちろん王宮で私の失踪に気づいて早く私を助けに来ればいいのだけど・・・簡単ではないだろう。私が貧民街にいるとは思いもしないだろうし）

たとえ私が貧民街にいることを知っていても、この蟻窟のようなところをいちいち調べるのは容易ではないことだ。

誰かの助けを期待して座っているより、むしろ私が行動する方が良かった。

（でも逃げるのも簡単ではないだろう。フランツが明日の朝までと余裕を持って時間を与えたのは、それだけ私が逃げられないと信じているからだ）

私は複雑な頭を抱えながらうめき声を上げる。

恐怖のせいか、手から始めて肩が、あごがぞくぞく震えた。

ルカの前にある苦難を片付けようとしたら、私の前に苦難が繰り広げられた。

何故よりによって私に。

最悪の状況を思い出すだけで目が熱くなって涙が溜まる。

（いや、でもルカがこの格好を経験するよりはマシだよ。ルカだったら、何かをする時間も与えないまますぐ殺したと思う）

私の人生の中で拉致劇の主人公になるとは・・・。

やっばり私の映画の好みが問題だったのかな？

私は歯を食いしばった。

重要なことは、今この状況は私にとって現実だということだ。

リューディガーがヒーローのように現れてくれればこの上なく良いだろうが、だからといってただ手をこまねいて待つこともできない。

（どうせ簡単なことはない。あれこれと問い詰める新しい機会は消えるだろう）

私は目に力を入れた。

涙一滴でも流す気力があるなら、汗を流す方がより建設的だ。

私にここで何ができるかな？

私は部屋の中をもう一度調べる。

さっきより冷静になった視野に、まだ発見できなかったことが一つ二つ見えた。

隅に積もったレンガとわらの山。

そして・・・この部屋に唯一の窓が一つある。

鉄格子のない四角い窓から降り注ぐ光は、まるで私を誘惑しているようだった。

「あの窓から抜け出すのはどうかな？」

私はよろめきながら席から立ち上がった。

首が折れそうな位置にある窓を見て、私は高さを測る。

窓は思ったより高かった。

しかし、私のジャンプの記録は55センチ。

普段、時々運動しておいたおかげで、自分の体を引き上げるほどの筋力もついていた。

十分可能性がある。

しかし、フランツが槍を鉄格子で防がずにそのままにしたのには理由があった。

幅が狭すぎたのだ。

（いや、それでも試してみる価値があると思うけど）

私は肩と窓の幅を何度も交互に見てみた。

ぎりぎりだが、できそうだった。

（しかし、何の防備もされていないのが怪しいということで、ひょっとして落とし穴ではないか？）

私はすぐ首を横に振る。

あえて罠を仕掛ける理由がなかった。

もしかしたら、隠れ家を急いで探すために未然に防止できなかったかもしれない。

私を平凡な女と思って、あそこまでは手が届かないと思ったかもしれないし。

それに腕と足もしっかり縛っておいたから。

そして罠だとしても、結局私はあの窓から抜け出すことに挑戦するしかない状況だった。

まず、後ろにしっかり縛られた腕の縛りを解くのが先だ。

ロープを切るような鋭いものが必要だった。

私はあたりをくまなく探す。

しかし、鋭いものは何も見えなかった。

先ほと確認した通り、レンガと藁だけ。

「レンガ・・・レンガで親指を脱臼させるのはどうかな？」

考えただけでも背筋に鳥肌が立る。

「いや、そうしたらいざ窓枠を掴んだ時、手に力が入らないよ。こうなると分かってたら、いつも護身用品を持ち歩いてたのに」

後悔したが、もう遅い。

私はため息をついてうつむく。

そんな私の目の先に靴のかかとが見えた。

「映画では靴のかかとにナイフをよく隠していたよね。私が持っているものの中で、本当に何もないのかな？少しでも鋭ければいいのに・・・」

私は藁にもすがる思いで自分の体を見る。

そんな私の視線に、がちゃがちゃしながら降りてきたネックレスが見えた。

「そうだよ。アクセサリーがあったんだ！」

普段は面倒でも、ぶら下がるやり甲斐が感じられた。

しかし、喜びもつかの間。

ネックレスは真珠で丸みがない。

行く日が市の日だと、よりによって今日ペンダントがないものを選んだのだった。

イヤリングは襟章があり、より鋭かった。

しかし、イヤリングを解く過程が問題だ。

「多分耳たぶが破れるだろう・・・いや、どうして選択肢がみんなこんなに殺伐としているの」