ジャンル、変えさせて頂きます！【１４０話】ネタバレ

静かで、暖かく、穏やかで。

リラニベルは暮らすにも、休暇を過ごすにも完璧な場所だった。

それもあって、周辺の貴族たちや有名人たちが驚くほど集まってきていた。

イザベルと叔母、ラムガート王家、ヘダーの人々・・・。

しかし、先王は例外だ。

リラニベルを私に譲ったのは先王自身だったが、彼自身が訪れることができないとはなんとも皮肉な話だ。

最初にこの地を私に譲ると決めた時、彼がこれほど驚く結果になるとは思っていなかっただろう。

いや、むしろここに訪れる機会があったなら、彼は大いに驚いたに違いない。

しかし、ブルエンで1年分の3倍の仕事を片付ける日々を送るのも、結局は彼のためではないのかと時々思った。

もし先王が自由にリラニベルに来られるなら、3ヶ月はしっかり滞在するに違いない。

そしてその間、私は彼と腕を組みながら3ヶ月ずっと一緒に過ごさなければならないだろう。

先王を嫌いというわけではない。

でも、どんなに近しい家族でも、少し距離を置いたほうが、むしろ絆が深まることもある。

特に、私が目を光らせて見守らなければならない家族ならなおさらのこと。

加えて、新婚生活への干渉も避けたいところだった。

『ただ来て滞在してくれるだけなら問題ないんだけど、どうしてもリューディガーと口論になったりするんだから。何をそんなに無駄にエネルギーを使ってるんだか。』

先王に比べれば、ルカのいたずらなんて可愛いものだ。

どうにかしてでも先王がリラニベルにやって来るのだけは止めなければならない理由がそこにあるのだ。

それは中間的な対応策だった。

もちろん、先王に強制的な出入り禁止令を下すことはできなかった。

どこまでも先王の言葉によるもので、本人がリラニベルに来るつもりはないという宣言を聞かざるを得なかったのだ。

どうするべきか？

私は懸命に頭をひねった。

その結果、ブルエン滞在中はヴィンターヴァルトのタウンハウスで過ごすことにし、宮殿ではなくそこで過ごすという案を先王に提案した。

再度考え直した先王は、結局それを受け入れ、不本意ながら妥協した。

しかし、簡単に諦めたわけではなく、私が一度した約束を撤回するチャンスをうかがっている様子だ。

そして、その機会が今回の夏休みに訪れる形となる。

数日前、ジョセフィンから届いた手紙を読み、その内容に震えた。

そこには、先王のしつこい執着心が垣間見えたからだ。

本領地を攻略するなら、足元から固めるのが基本でしょう？

厚かましくも隙をついて入り込んでそのまま居座ったわけで。

まず足場を固めるところから始めて、少しずつ時間をかけて勢力を拡大していく、そんな戦略が見え隠れしているのは明らかだった。

まあ、それはさておき、結婚してからもう3年が経つというのに、まだ不安を抱いているなんて・・・。

とにかく今年はおとなしく過ごすのが良さそうだ。

ちょっと残念だけど、後で考えることにしよう。

先王が嗜まれるワインがいくつかしか残っていないようです。これを名目に訪問される可能性もあるので、事前に送って差し上げるようにします。

彼らの間柄が急速に近づいていた時期だった。

共通点が多かったためか、互いに色々と話を交わしているうちに、いつの間にか親密な関係が築かれていた。

それぞれ首都に住んでいるとはいえ、王女と一般市民では簡単に会うことができなかった。

シャルロットが市民の暮らしに馴染むのも難しく、クロエが王宮に足を運ぶことも自由にできなかった。

そのため、周囲の大人たちを説得して二人の面会を取り付けることにしたのだ。

そうした努力をしただけに、この夏の再会を二人とも心待ちにしていたはずだった。

しかし、残念ながら二人の表情が目に浮かぶ。

「次回ブルーエンに行くときは、クロエを連れて一緒に王宮を訪れよう。シャルロットを連れて外出させる計画だ。」

もちろん、王女たちが再び会えなかったのは非常に残念だった。

ジョセフィンとの関係が良好でないのも影響しているが、私たちは親しい間柄の親戚のような関係になっていたから。

「まあ、リラニベルに来たついでにブルーエンにも行く予定だったが、こうして直接会うことができるのもいい。だが、ここで会うのと王宮で会うのとでは、やはり違う感覚があるものだ。」

王宮では私が客であることも事実だったが、視線が多く、不自由に感じる要因の一つでもあった。

リラニベルのように自由に行動したり会話を楽しむのは難しかった。

「それでもこの夏はイザベラとダビが訪れる予定だったのだから・・・。そういえば、イザベラがリラニベルを訪れるのは初めてだ。」

私が結婚して落ち着きを失ったように、イザベラもバーケンレースの生活に慣れる準備に追われていた。

ヴィンターヴァルトでの社交の集まりでは度々顔を合わせていたが、それ以外で個別に会うのは初めてだった。

バーケンレースの夫人となったイザベラとは良好な関係を築いている。

かつて彼女の身分向上を助けたことが関係を良くしているのだろう。

しかしそれ以上に私たちは非常に親しいわけではなかった。

公共の場において敵を作らないという連帯感、また彼女も貴族社会に入って間もない立場で、学ぶべきことが山積みだった。

互いに存在していなかった同僚意識が芽生えたようなものだった。

そして同じような不安感も共有していたのだ。

子どもを育てるというのもまた一苦労だった。

「もちろん、ルカとダビのような大人しい性格が少し羨ましく思えるけど・・・。」

肉体的な年齢は同じでも、十匹の羊を飼うルカと違い、ダビはその年齢相応に幼い子どものように従順だった。

二人が今世で初めて顔を合わせたのは、イザベラがバーケンレースに入った後に初めて開かれたヴィンターヴァルトの集会だった。

実際、性格がすっかり変わったルカがヴィンターヴァルトの集まりに参加する理由は特になかった。

ルカ自身もあまり参加したくなかったようだが、ヴィンターヴァルトではルカを変わらずヴィンターヴァルトの者として扱っていた。

名前だけが変わっただけで、それ以外は特に変わらないままだった。

ヴィンターヴァルトの誰かが「お前も集まりに出席しろ」と命じたため、ルカも私も仕方なく従った。

仮にその場で参加を辞退したとしても、出席を拒否することは難しい状況だったからだ。

「なんで、あの時ソフィアの気分が絡む問題だなんてことになったんだろう？ あまりに素直に参加を承諾しちゃって・・・。実際、ルカがヴィンターヴァルトの者でなくても何の問題もなかったというのに。」