幼馴染が私を殺そうとしてきます【１４２話】ネタバレ

近づいてきたグリフィスは、無表情のまま彼女を見つめていたが、軍服のボタンを外し始めた。

上着がぽとりと床に落ちる。

レリアはとっさに手のひらを突き出しながら言った。

「やめて。」

「……」

思わず命令口調になってしまったが、グリフィスはまるで命令に従うかのように動きを止めた。

そして唇をかみしめて、さらに近づいてきた。

「何だよ、決めたんじゃなかったのか？」

鼻先まで近づいたグリピスが彼女を見つめた。

怒った表情だった。

レリアはゆっくりと口を開いた。

「グリピス、私は……」

「言うな。」

「……」

グリピスの表情が歪んだ。

「ったく、どこまで説明すればいいんだ？本当にわかってないのか？お前に残された選択肢は一つしかないってことが？」

彼は苦しげで疲れた口調で怒りをあらわにした。

言葉を発したことを後悔し、怒りをこらえるように息を飲み込んだ。

白い軍服を着たグリフィスの胸が大きく上下していた。

「グリフィス、私はあなたを抱きしめることができない。」

レリアは覚悟を決めてはっきりと言った。

その目は伏し目がちだった。

「……結局、私たちはお互いに殺し合う結末しかないってこと？」

「違う。」

「……じゃあ、どうなるっていうの？」

「あなたを抱きしめることはできない……あなたも私も、傷つくことになる。」

レリアは自分の声が少し震えているのを感じた。

平静を装いながら、彼を見上げた。

いつも冷静だった彼の目に火が灯った。

怒りをこらえているのが痛いほど伝わってきた。

このままでは怒鳴るか、彼女を力ずくで抱きしめるのではないかと思えた。

でも、レリアにはわかっていた。

グリピスはそんなことをする人じゃないと。

どうすればグリピスを落ち着かせて、きちんと話せるのか――。

彼女は考えた。

何か方法があるはず――

そのときだった。

ぴぴぴっ！

【ミッションです！٩(´︶`)۶】

【[相手を落ち着かせたいですか？それなら今すぐ、心を込めて相手を抱きしめ、背中をトントンしてあげてください！]

[system：制限時間 1分58秒]】

「……」

しばらく黙っていたミションが現れると、視線がピクッと動いた。

こんなふうに不意に飛び出してくるたびに、びっくりして心臓が跳ね上がる。

でも……

「今すぐ抱きしめろ、だって？」

カーリクスを優しくなだめたときのことがふと浮かんだ。

そういえば、グリピスにそんなふうに接したことは一度もなかった。

彼は怒ることも、取り乱すこともなく、いつも冷静だったから。

こんなふうに抱きしめるなんて……でも、抱きしめたところで本当に落ち着くのだろうか？

むしろ変に思われて動揺させるだけかもしれない。

けれど無視もできなかった。

ミッションを無視すれば体が勝手に動いてしまうことは、何度も経験してよくわかっていた。

それも全部、グリピスのせいなのに……。

もうこうなってしまった以上、レリアはミッション通りにやってみるしかなかった。

『君が私たちの前で無力になるように、私たちも同じようにしなきゃ。』

『グリピスももちろん同じくね。』

ロミオの言葉が浮かんだからでもあった。

自分がそうだったように、グリピスも結局はこのお願いを聞いてくれるだろう。

レリアは拳を握ったグリピスの手を見つめた。

いつも温かいぬくもりを伝えてくれたその手は冷たく強ばっていた。

どれほど力を込めたのか、不安そうに見つめた。

赤くなった首筋には血管が浮き出ていた。

今にも爆発しそうな彼を見て、レリアは腕を引いた。

副作用が起こるのではないかと不安になった。

しかし……レリアは意を決してグリピスの腰に腕を回して抱きしめた。

グリピスをこうして抱きしめたのは初めてだ。

「…な、なにしてるの。」

グリピスは突然のことで怒るどころか、困惑していた。

彼女を突き放そうとする力が感じられたが、レリアはさらに力を込めて彼を抱きしめた。

「私の話を聞いて、グリピス。」

「……」

グリピスは力を込めて彼女を押しのけることができず、そのままレリアに抱きしめられたまま固まってしまった。

まるでどうしていいかわからないように、宙に浮いた手が宙ぶらりんになっていた。

「あなたがすごく大切なの、グリピス。」

「……」

「だから、そんなことはできない。」

「……」

「他の友達と同じように君がとても大切だ。君を傷つけたくないんだ……」

「レリア。」

「寂しくさせてごめん。他の友達と違う扱いをしてごめん。でも……君が大切じゃないと思ったことは一度もないよ。」

これは本心だ。

グリピスは考えもしなかったレリアの反応に、何を言うべきかわからなかった。

でも彼女の言葉は矢のように心臓を突き刺した。

まさかこんなふうに出てくるなんて、想像もしていなかった。

思っていたよりもずっと積極的な態度に、息を呑んだ。

それでもグリピスは彼女を突き放すことができなかった。

腰に回された切実な力に、抵抗の余地はなかった。

「君が大切だ」と照れながら告げられたその言葉は、あまりにも甘すぎた。

「……」

グリピスはここまで動揺するとは思っていなかった自分自身に驚いていた。

確かにこの扉を開けるまでは、まるで悪魔のような冷酷な決意をしていたのに……

だが、その態度にむしろ戸惑っていたのは、レリアだった。

ドクン。

激しく高鳴るグリピスの心臓の音が感じられた。

ついさっきまであれほど口にしていた、理不尽な言葉を叫んでいたグリピスは、一言も返せなかった。

絶対に越えられない堅固な壁だと感じていたが、それは全て幻想だった。

ほんの一度抱きしめられただけなのに、彼はあまりにもあっけなく崩れてしまった。

呆れるほどに。

レリアは、グリピスがどれほど愛情に飢えていたのかを悟った。

ほんの小さな手のひら一つで崩れてしまうほどに、グリピスは脆かった。

「………」

中に縮こまっていたグリピスが手を動かした。

抱きしめていた小さな体を正面に引き寄せて抱き締めた。

夢のようだった。

そして……ぎゅっと抱きしめて、首筋に顔をうずめて深く息を吸い込むと、腰に腕を回したレリアの力がさらに強まった。

グリピスは息を呑んだ。

柔らかい体に、空っぽだった胸が急に何かで満たされたようだった。

まるで愛情に飢えた子どものように、彼は深く息を吸い込んだ。

力を込めてレリアを抱きしめ、柔らかな髪と首筋から漂う香りを胸いっぱいに吸い込んだ。

それ以上は手を出すこともできず、ただそれがすべてだった。

トントン。

いつのまにか、背中を優しく叩く手のぬくもりを感じた。

特に意味のある動きではなかったが、その手の感触が……思いのほか心地よかった。

不思議なほど、狂いそうなくらいに鼓動する心臓が落ち着いていくような気がした。

そうか、オスカーが発作を起こすたびに、レリアはいつもこうやって彼を抱きしめていたんだ。

その姿を後ろから見ていたグリピスは、不快さを感じていた。

弱々しいオスカーがまるで障がい者のようにも見えたし、それを何の迷いもなく受け入れてくれるレリアに、息苦しささえ感じたこともあった。

けれどその胸の奥には、羨ましさが潜んでいた。

嫉妬で心がかき乱された。自分はあの背中の存在とは違うと思いながらも、心の奥では――

「グリピス。」

「……」

「お願い、私は聖女みたいになりたくないの。あなたも同じでしょ？神殿に縛られるの、嫌じゃない…。」

「…僕は…。」

「一緒に行こう、シュペリオンの領地へ。」

「………。」

「ペルセウス皇帝が私のお母さんを連れていけないように、私を連れていけないように止めて。」

グリピスは唇を震わせた。

体がぴくりと動いた。

無力だった。

グリピスは自分が襟を握られているのを察して、苦笑いをこらえた。

こんなにも簡単に、こんなにも無力に……。

オスカーを障がい者だと嘲笑したわけではなかった。

本当に鈍感で、障がい者のようなのは自分だった。

そのとき、コンコンとドアをノックする音が聞こえた。

レリアが驚いてグリピスを押しのけようとしたが、彼はピクリとも動かず、決して離したくないとでも言うように彼女を抱きしめた。

ドアを開けて入ってきたのはロミオとカーリクスだった。

ロミオは抱き合っている二人を見るなり、目をひそめた。

「何してるんだ？」

カーリクスはすぐさまグリピスに近づき、レリアを引き剥がした。

「他人の妻を何で抱きしめてるんだ？」

「……」

「それに、あなたは二番目の夫でもないじゃない。」

カーリクスはグリピスに食ってかかるように言い返した。

何か罵ろうとしたその前に、ロミオがそれを止めた。

「今はそんな時じゃない、バカ！」

「……」

その指摘にカーリクスはぐっと口をつぐんだ。

ロミオはカーリクスとグリピスを咎めるように一瞥したあと、レリアへと視線を移した。

「大変だ、レリア。ペルセウス皇帝が……」

「……」

「お前が静かに皇后になると思って、シュペリオン領地に行ったらしい。おじいさんを説得しに早く移動したみたいだ。」

「じゃあ今は……」

「そう、シュペリオン城に侵入されたという知らせだ。」

レリアの目の前が真っ暗になった。

もしペルセウス皇帝が母を見つけてしまったら……

「……ダメ。」

レリアが凍りついたように呟くと、ロミオは素早く近づいて彼女に手を添えた。

カーリクスもその様子を見てグリピスをつつきながら小さく呟いた。

「おい、お前三番目になる気か？俺が最初の旦那だったのに。付き添いなんだから、ちゃんと順番を守れ。ソヨル、分かってる？」

「……どいて。」

グリピスは虫を見るような表情でカーリクスを押しのけ、レリアについて行った。

「こいつら、肝がすわってるな……」

カーリクスは三人の後を追いながらつぶやいた。

まったく、どうしようもない。

彼はすでにすべてを受け入れた状態だった。

レリアを男だと思っていたときもそうだったし、彼は一度納得すれば状況を素早く受け入れるタイプだった。

納得するまでに時間がかかるだけで。

とにかく、前回の会話以降、彼は心を決めていた。

レリアに言った通り、ただ一人の女性に男二人が結婚してもおかしくないと思えた。

他の人と違うという点が、特別に感じられた。

ただし、順番は正確にしなければならない。これは譲れない。

最初の夫は無条件に自分だった。

だって、レリアが最初に好きになったのは自分だったのだから！

『でも二番目がオスカーで、三番目が入る余地があるのか？』

まさかロミオまでその席を狙っているわけではあるまいな。

カーリクスは全てをひっくり返したいほどの苛立ちを覚えた。

だが、レリアには何度も叱られてきたおかげで、今や状況把握くらいはできた。

今はこの件で命を賭けるときではない。

彼は尻尾を巻いた犬のようにおとなしく彼らの後をとぼとぼついて行った。

その間、レリアには何も聞こえていなかった。

…まるで何かを悟ったような表情だった。

ペルセウス皇帝と母が出会ってしまうのではと、他のことを考える余裕もなかった。

「レリア、そんなに心配しないで。」

ロミオが彼女の肩を包み込むようにして、トントンと軽く叩いた。

レリアは唇を噛みしめて、じっと堪えた。