こんにちは、ピッコです。
「メイドになったお姫様」を紹介させていただきます。
ネタバレ満載の紹介となっております。
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又、登場人物に違いが生じる場合がございますので、あらかじめお詫びさせていただきます。
６３話 ネタバレ
登場人物に違いが生じる場合がございますので、あらかじめお詫びさせていただきます。
- 犯人は誰？④
「主人は人間ではなく妖精に違いない！」
チュチュは耐えられないというように拳を叩きつけた。
おかげでテーブルが二つも壊れてしまう。
シアナは驚いた顔でそれを見つめた後、尋ねた。
「それで？」
チュチュはグレイス皇女の城で何が行われているかを確信していた。
チュチュが仕えるグレイス皇女がどれほど美しいかについても。
しかし、それがグレイス皇女が食事を盗むこととどれだけ関係しているかは別の話だ。
チュチュは気を取り直して話を続ける。
「あれから私は誠心誠意、公主様に仕えたわ。グレイス公主様は静かで優雅な方よ。侍女たちに細やかに気を配る方ではなかったものの、無駄に侍女を苦しめることもなかったし」
そんなある日のことだった。
チュチュは芝生の上に置かれたテーブルの横で巨大な楊枝を持ち上げていた。
その下ではグレイス皇女が優雅な姿勢で座っている。
食事をするためだ。
グレイス皇女は普段、宮殿内で食事をとっていたが、晴れた日に来客があるときには、このように屋外で食事をすることもあった。
テーブルの上には料理が所狭しと並べられていた。
真っ赤なトマトが添えられたサラダ、ジューシーなソーセージステーキ、甘いブドウと酸味のあるレモンジュースなど。
グレイス皇女の背後で楊枝を持ち上げていたチュチュは唾を飲み込んだ。
「美味しそうだ。」
しかし、チュチュは職務中の侍女だった。
その料理はすべてグレイス皇女のためのもの。
チュチュは舌なめずりをして力強く楊枝を支え続けるしかなかった。
だが、食事が終わった後、チュチュは困惑した。
グレイス皇女が料理をほとんど食べなかったのだ。
「位の高い方々が料理をすべて食べずに残すのは、犬に餌を与えるような習慣があると聞いたけど、これはちょっとひどすぎるわ。」
これまでの食事会でも、グレイス皇女よりも多く食べる人々は少なくなかった。
テーブルを片付けながら、チュチュは心配そうな表情で他の侍女たちに話しかける。
「もしかして、皇女様がどこか体調を崩されているのではないでしょうか？ あまりにも少ししか召し上がらなかったので。」
新入り侍女の心配に、侍女たちは驚いたようにため息をつきながら肩をすくめた。
「君、皇女様の腰を見たことある？」
「はい。」
「どうだった？」
「アリのように細かったです。」
「よく見てるね。それなら、その腰をどうやって維持していると思う？」
「・・・。」
侍女はチュチュの額を指で軽くつつきながら言った。
「グレイス皇女様はもともと小柄な体型の方じゃないわ。骨格もしっかりしていて背も高い方よ。それでいて、普段から食事の量を厳しく調整されているの。だからあのスレンダーな体型を維持できるのよ。」
「・・・。」
「それに、あの花のように美しい皇女様が食事を貪るように食べたらどう思う？ 正直、見ていてあまり気持ちのいいものじゃないでしょ。」
チュチュは何も言い返せなかった。
チュチュが納得したと思った侍女は、テーブルに残っていたパンを手に取りながら続けた。
「おかげで助かるわね。皇女様が残されたお料理のおかげで、私たちのような下級侍女もお腹いっぱい食べられるんだから。」
「だから、気にしないで。食べられるときにしっかり食べておきなさい。」
侍女はチュチュの口の中にパンを押し込んだ。
チュチュは口を引き結びながら考える。
（体型を維持するために食事を控えるって？ でも、それもほどほどにすべきよね。この程度に食事を制限したら、健康に悪いに決まっている。）
まったく納得がいかなかったが、チュチュはそれ以上何も言わなかった。
チュチュはまだ下級侍女になったばかりの新入りだったからだ。
そうして数日が過ぎた。
すると、宮殿内で奇妙な出来事が起こり始めた。
「食べ物がなくなったって？」
チュチュは驚いた顔で尋ねた。
食事を担当する侍女が深刻な顔で答えた。
「そうよ。朝食用に袋に入れておいたパンが、丸ごと消えてしまったの。」
「えっ。」
「それだけじゃないわ。間食用に用意していた肉もそっくりなくなってしまったんだから。」
チュチュは深刻そうな表情で聞き返した。
「監察部に報告するべきじゃないの？」
侍女は困惑した表情で手を振った。
「そんなことで報告したら、かえって事が大きくなったらどうするの。」
「…・・・。」
「侍女たちや使用人が食べ物を盗み食いすることがあるのよ。今回もきっとそういうことだと思うわ。」
しかし侍女の願いとは裏腹に、盗みは止まらなかった。
むしろ、ますます深刻化していく。
幸い、宮殿の財政が潤沢だったため、なくなった分の食材を新たに注文すれば、すぐに補充できた。
そのため、侍女たちもこの出来事について深く追及することはせず、あまり気に留めなかった。
複雑で面倒な問題に巻き込まれたくなかったからだ。
しかし、チュチュは違った。
「こんなふうに宮殿の食べ物を盗む泥棒をそのまま放っておいていいわけがない！」
チュチュの正義感に火がつき、彼女は犯人を捕まえる決意をした。
毎晩、チュチュは厨房の片隅に身を潜め、犯人が現れるのを待ち続けた。
しかし犯人は簡単には姿を現さなかった。
そうして張り込んで5日目の夜、ついに犯人が現れた。
その夜。
静かな厨房に響く微かな足音に反応し、じっと目を閉じていたチュチュが目を開けた。
犯人はテーブルの上に置かれたパンを手探りでつかみ始めた。
チュチュはためらうことなく犯人に向かって飛び込んだ。
「この泥棒猫め！」
鋭い声で叫びながら、チュチュは犯人の腕をつかんで引っ張る。
「皇宮の食べ物をこっそり盗み食いするなんて許されないわ。お腹が空いたなら堂々と言ってくれればいいのに！そしたら侍女様や皇女様に話して助けてもらえるのに・・・。」
チュチュは言葉を失う。
チュチュが手を掴んだその女性の顔が、月の光の下で明らかになったからだ。
夜空のように黒い髪、陶器のように白い肌。
シンプルな寝間着を着ているにもかかわらず、その女性は・・・グレイス皇女だった。
