ロクサナ〜悪女がヒロインの兄を守る方法〜【２２８話】ネタバレ

「それで私が人形の身柄を拘束し、その後アグリチェ嬢を保護するようになったのが、今回の事の大まかな経緯です」

カシスは、「あの時同行した腹心も同じ光景を目撃したので、必要ならば証明できるだろう」と付け加えた。

「ベルティウムの人形がどうしてアグリチェ嬢を保護していたんだ？」

「アグリチェさんをベルティウムにつかまえておくためだと聞いたのですが。この部分についての詳しい情況は、アグリチェさんに直接聞いた方がよさそうです」

発言した人が青の貴公子であるカシスという事実自体でも信頼性があったが、彼がペデリアンで私がアグリチェであるためにより一層公信力が増すようだった。

誰もが知っているように，ぺデリアンとアグリチェはずっとお互いに感情が良くない状態だった。

だから彼があえて状況をアグリチェに有利にするために嘘をつく理由がないと考える、それも無理はない。

「ロクサナ・アグリチェさん、よかったら説明してください」

首長を含む人々が私を見る。

ジェレミーは隣で哀れな目で私を見て励ますように手をたたいた。

どうも面白さが聞こえたような格好で、私は苦笑いする。

「私はその時、黄の首長から正式に招待され、ベルティウムに訪問しました」

ノエルからもらった手紙を首長に渡すように使用人たちに指示した。

眉間にしわを寄せた首長たちが招待状を読む。

事実、ノエルが否定しようとすれば、自分はこのような招待状を送ったことがないと言い逃れをすることもできた。

そうなれば筆跡鑑定を別にしてみることもできたが、私が見た時、脅迫性の意図が濃厚だった書信はノエル・ベルティウムが他の人に代筆をさせたようだった。

だから、どうせこのようなことが証拠として特に効力があるわけではないだろう。

「書信に書かれている通り、私はベルティウムで私の血肉を連れているという知らせを聞いて、そこに行くように仕向けられました」

しかし、私もこのような紙切れは今回のことにあまり重要だと思わないので、別に気にしなかった。

「私に残った一番近い血肉は母で、あいにく冬以後連絡が通じなくなったので・・・。最初は手紙の内容が指す家族が当然私の母だろうと思っていました」

実際、大会議場に入る前から推測していた。

ノエル・ベルティウムが私の兄の遺体で人形を作り、ニックスを利用して私を脅かした程度では、観に私が望むだけの代価を払わせることができなかった。

歴史上、これまでこのようなやり方で他の家門を追及した前例自体がほとんどなかったと言っても差し支えない。

5つの家門は、ある意味不可侵の頷域と同じ。

５つの家門は長い歴史の中で各自の固有権隈を認めて共生してきた。

もちろんベルティウムで人体実験をしたことは、他の家門でも軽覗できないこと。

たとえノエルが今すぐ否定したとしても、ニックスの体が手元にある限り、それが実際の人の肉体だという事実は、いかなる方法であれ明らかにすることができた。

しかし、重要なのはその後のことだ。

誰が、ベルティウムにどのような処罰を下すのか？

ベルティウムの人形術を永久に封印することでもできるのだろうか？

これ以上人体実験を強行しないという誓約くらいは得ることもできるだろう。

しかし、アシルに対することは、今になってアグリチェに補償する問題でもなかった。

なぜなら、ベルティウムの人体実験に利用された死体は、元首長のラントが直接渡したものだったからだ。

私を脅した問題もやはりノエル・ベルティウムが最後まで言い逃れをするならば別にあるはずがなかった。

たとえ認めるとしても道徳的非難を受けるだけで、この世界では監獄に行くとか、他に裁判を通じて処罰を受けるとかいう解決策もない。

たかが他の家門から，圧力をかけたり、個人的な報復をすることがすべてなのに、考えれば考えるほど漠然とした世界観がと言わざるを得なかった。

だから小説でも世の中が犯罪の温床になってシルビアを間に置いて狂った奴らがあらゆる狂ったことを犯したのだ。

それで私も最初から、今回のことでベルティウムからニックス以外の見返りをもらえるだろうと期待していなかった。

「ですが、ベルティウムで目にしたのは、私の母ではなく、見慣れた顔をした少年でした」

だから一旦は汚い汚水の中に足を漫していたのはアグリチェだけではなかったという点を他の人々に認識させることから始めた方が良かった。

「ノエル・ベルティウムは彼を死体で作った人形だと言いました」

私がこのことで得ようとするのは他にもある。

「—目で分かりました。彼は確かに・・・」

今日重要なのは、「私の兄の体を持ったベルティウムの人形をどのように活用できるか」だった。

ありのままの真実だけを言っ引くような剌激的な素材、あえて嘘を混ぜて言う必要はない。

「十五歳で父によって廃棄処分命令を受けて死んだ私の兄のアシルでした」

生硬な単語を利用した表現に人々がざわめく。

「廃棄処分？ラントによって殺された？」

「はい」

リセルは眉をひそめて問い返した。

私は彼に表情を曇らせながら答え、後ろにいる腹違いの兄弟たちはまさか私がこのような話まで持ち出すとは思わなかったのか当惑し動掘する姿を見せた。

もちろん、それを気にする私ではない。

「家門内の事なのでこんな所で口にするには用心深いですが・・・」

波動する空気を感じながら躊躇うふりをして話を続けた。

「亡くなった父は、自分の気に入らない子供を不良品と名付けて手本を示すために死刑させることも簡単にされていた方でした」

さっきに比べものにならないほど大会議場の中が騒がしくなる。

驚愕のざわめきと息づかいが耳元に響き渡った。

「不良品？死刑？」

ヒアキン・フィペリオンもこのようなことは想像できなかったのか、新しい声で再確認した。

バドリサはまるで言葉に詰まったように私を見つめていた。

「実際、私たち腹違いの兄妹のうち、父親に処分宣告を受けて死んだ兄弟は計4人です。私の兄である．アシルもその中の一人でした」

「は・・・」

非常識な話だったので、信じがたいという表情をする人もいる。

しかし、普段とは違って、体を思いっきりまっすぐにして硬直させているアグリチェの人々の姿を見て、誰も今私が言った言葉が嘘ではないかと問い詰められなかった。

「一般的に隣棄処分されて死んだ兄弟には墓を作ってあげられません」

私は淡々とした声で続ける。

「境界にある魔物の生息地に遺体を持って行ってしまったり、家の中にある魔物の鰐育場の中に投げ入れて餌にするのが一般的です」

「ちょ、ちょっと・・・！」

ヒアキン・フィペリオンが何度も耳を疑うような表情をして私の言葉を遮った。

「今、ラントが本当に私の子供たちを4人も殺したと言ったのか？」

「はい」

「それで死体を魔物に投げつけたって？」

「その通りです」

廃棄処分されることには基準があり、毎月月例評価を行わなければならないという事実や、その試験の内容のようなことをあえて言う必要はなかった。

アグリチェで生まれて学ぶことが何かを他の人に知らせるのはむしろ良くないだろう。

あまり深く知れば、彼らはむしろ私たちを危険だと思って警戒するはずだから。

「私の兄のアシルの場合、父は普段から彼の性格が柔弱であることを気に入りませんでした。その他にも、私たちが自分の意見に反することを我慢できませんでした」

器の中に入っている真実の一部を取り除いた残りを見せるのが最も合理的だ。

もちろん見えないところに取り除いた部分がちょっと多いけれども。

「たかがそんな理由で自分の子供を・・・」

「私たちの父は・・・」

私は少しまぶたを垂らして、弱々しい顔をした。

「十分に子供を殺せる方でした」

今やヒアキン・フィペリオンも完全に言葉を失った顔だ。

彼もラント・アグリチェを知っているので、私の言うことを否定することはできないだろう。

バドリサもジェレミーを何かに気づいたかのように見つめていた。

取引の件で会った時、ジェレミーが言った言葉を改めて思い出してみて、今になってその意味を本当に理解したようだ。

バドリサの性格上、彼女は今や私たちを哀れに思わざるを得ないだろう。

「しかし、私もまさか父が死んだ子供たちの遺体まで利用してベルティウムに実験体で渡したとは知りませんでした。それでペルティウムにある私の死んだ兄の人形を見たのに続き、黄の首長に直接その話を聞いた時は」

それから、中から何かがこみ上げるように言葉を止め、唇をぎゅっと噛むと、あちこちからため息が漏れるのが聞こえた。

ジェレミーは隣で私と同じくらい哀れな声で言った。

「姉さん、大変ならもういいよ」

「私は大丈夫」

私はかすかに微笑み，ジェレミーの腕をつかんだ。

それから一度深く息を吸って言った。

「黄の首長は私に『ルナ』と名付けてベルティウムで一緒に過ごそうと言いました。私がそれを拒否すると、私の兄の人形を利用して懐柔するふりをして毒薬を飲ませようとしました。それさえ失敗すると、自分の遺体でも持つと殺そうとしました」

聴衆の間では驚愕が止まらなかった。

彼らは私に同情し、ノエル・ベルティウムの蛮行にもう一度仰天し、衝撃を受けたようだ。