幼馴染が私を殺そうとしてきます【１２１話】ネタバレ

本当に旅行ルートでも通っているのかと思うほど、窓の外には美しい風景が広がっていた。

その風景を見て、心の中で感嘆した。

つらかった出来事や心配事をひとときでも忘れられるほど、美しい光景。

思わず「オスカー、あそこ見て」と言おうとしたレリアは、彼の方を見て言葉を止めた。

「………」

オスカーがゆっくりと瞬きをしながら、彼女をじっと見つめていたからだ。

レリアが窓の外を眺めている間、オスカーは彼女を見ていたのだった。

レリアは一瞬、息を呑んだ。

こんな状況で、美しい景色に目を奪われている自分の姿を見られるなんて……。

オスカーは心の中で「こいつ、のんきだな」と思っているかもしれない。

その後、レリアは視線を窓の外に戻すばかりだった。

馬車の中には妙な緊張感が漂っていて、レリアはそれに疲れてしまい、息苦しさと共に疲労が押し寄せてきた。

ふとした瞬間にカーテンをそっと開けて景色を楽しみ始めたが、次第に落ち着いてきた。

目を開けた時も、まだ馬車の中だった。

向かい側に座っていたオスカーの席は空いていた。

驚いてカーテンをさっとめくると、隣に誰かがいることに気がついた。

オスカーだった。

レリアはようやく、自分が寝ている間にオスカーの肩に頭を預けていたことに気づいた。

オスカーが自分の隣に座席を移動していたようだ。

「………」

レリアは息を潜めながらオスカーを見た。

オスカーは腕を組んだまま、まるで眠っているように目を閉じていた。

ドキドキ。

また心臓が高鳴り始めた。

一瞬、眠っているオスカーの顔に触れてみたいという衝動に駆られたが、必死にこらえて顔を背けた。

窓の外の景色は、いつの間にか都市の風景に変わっていた。

彼女の記憶が正しければ、ここは……。

「もう新星中立区域に到着したのか？」

あちこち見回しているうちに、考えが変わったようだ。

隊列を組んで移動したのではなく、とてつもない速さで移動したことは間違いない。

窓の外に見える建物の様式や雰囲気、通りを行き交う人々の服装が見覚えのあるものだった。

幼い頃に見た風景のイメージと重なり、何とも言えない感情が込み上げてきた。

オスカーの言う通り、本当に最後の旅であるなら、なぜここを選んだのかがわかる気がした。

忘れていた幼い頃の記憶が一つ一つ思い出されてくるのを見れば納得がいった。

ぼんやりと窓の外を眺めているうちに、いつの間にか馬車が止まった。

視線を向けると、オスカーはいつ目覚めたのか、彼女をじっと見つめていた。

レリアがハッとして視線をそらすと、オスカーは何事もなかったかのように先に馬車を降りた。

「降りて。」

「………」

レリアも彼に続いて馬車を降り、目の前の建物を見上げた。

当然ながら、中枢地域の神殿内部までは見えなかった。

この通りは、以前に一度だけ外出して気分転換を楽しんだときに見た小さな変化のある通りだった。

その場所にある小さな旅館に入ると、カウンターのようなところに老婦人と若い女性がいた。

「………」

黒い服を着た手伝いの女性が手慣れた様子でチェックインを済ませた後、鍵を受け取って戻ってきた。

そしてオスカーはその鍵を手に持ち、無言で彼女のほうへと歩いていった。

その過程で、レリアは片方をじっと見つめた。

カウンターにいた若い女性が、目を輝かせてオスカーを見つめていた。

その視線が妙に集中していて、一目でわかるほど異性的な好奇心に満ちた視線だったため、少し気になった。

『でもまあ……。白いローブを着た神官たちが行き交うこの都市で、あのような服装に、あのような見た目の男なんて。誰でも視線を送ってしまうだろう。』

「ついて来て。」

オスカーが低い声で言った。

レリアは若い女性を気にしながらもオスカーについていった。

その途中で、女性と目が合ったが、敵意と警戒心を込めた目でにらまれてしまった。

光が差し込むと、不思議な気分になる。

客室は広くはなかったが、すべてが新品のように清潔だった。

レリアにはここでやるべきことが多かった。

まずは解毒薬の材料を手に入れて中毒を治療しなければならず、首都にも手紙を送らなければならなかった。

なのに、妙に力が抜けてしまった。

オスカーはそんなレリアを部屋の中まで連れて行くと、何も言わずに部屋を出ていった。

レリアは彼について行こうとしたが——

カチャ。

客室の外側から鍵がかかった音がした。

「………」

息苦しさから、レリアは思わず窓を勢いよく開けた。

3階だから飛び降りることはできないだろうが、それでも息苦しい気持ちを少しでも和らげようと考えていた。

すると、建物の前にまだ停まっている馬車と、その隣にいるオスカーが目に入った。

馬車を操っていたのは、サカーマンの服を着た人で、フレスベルグ帝国から来たオスカーの部下のようた。

オスカーはその人物に何かを話していた。

「………」

遠くから見ているオスカーは、なぜか見慣れない感じがした。

氷像のように冷たくて無表情で、まるで人形のようだった。

なんとなく気分が変になって、素材でも集めようとゲーム画面を開こうとしたときだった。

さっきまでカウンターにいた若い女性が建物の外に出た女性がオスカーに近づいていくのが見えた。

彼女は女性の目から見ても魅惑的な微笑を浮かべ、オスカーに何かを話しかけている。

『何を話しているの？』

好奇心から瞬きもせずその様子を見守っていた。

オスカーは冷静に応じるように見えたが、ふと口元をほころばせて笑った。

レリアは戸惑った。

思わず勘違いしてしまいそうなほど素敵な笑顔。

いつの間にか笑顔は消えて、再び冷たい表情に戻っていたが……たぶん。

『…なんで笑ったの？』

少し混乱してしまった。

『私のことはこの部屋に閉じ込めたままで、何も言わないくせに。』

初めて見る女性に微笑みかけるオスカーを見て、レリアは苛立ちを感じた。

その最中も二人から目を離すことができずに見つめていた。

その若い女性は腰まで届く金髪を持ち、眩しいほど美しく魅力的な人物だった。

服装は地味だったが、オスカーの隣に立つと二人とも背が高くて、まるで絵になるカップルのように見えた。

突然、胸が熱くなった。

若い女性は積極的に会話に参加していた。

しばらくして「あっ！」と声を上げながらどこかを指さした。

オスカーが何か話そうとすると、がっかりしたように肩をすくめたが、その仕草が愛らしくて可愛く見えた。

それで終わりだった。

オスカーはそのままどこかへ行ってしまった。

そして、その女性は建物の中に入っていった。

「……っ!!」

その時だった。

突然、オスカーの部下のように見える黒い服を着た男が視線を上げた。

目が合った瞬間、レリアは驚いて窓を慌てて閉めてしまった。

まるで覗き見がばれたような気分だった。

ただ窓の外を眺めていただけなのに……。

「………」

レリアはひどい動揺に襲われ、ベッドに崩れるように腰を下ろした。

『まさか、あの人が私を監視しているの？』

そんな馬鹿な話があるわけない。

この狭い部屋に私を閉じ込めておいて、自分は出歩いて、しかも監視までつけてるなんて。

「本当にこのままフレスベルグ帝国まで連れていくつもりなの？」

オスカーの気持ちに疑いを抱いた。

オスカーは本当に自分のことが好きでそうしているのだろうか？

幼い頃、彼を慰めてあげた大切な存在だから。

ただそれだけの理由ではないのか？

そばにいるだけで安心できる、まるで精神安定剤のような存在。

それは愛とは別のもの。

もしかするとそんな感情なのではないかと思えてきた。

オスカーが自分の気持ちを勘違いしているのかもしれないと…。

そう思った瞬間、急に胸にぽっかりと穴が空いたような感覚がした。

小さな穴から大量の血が噴き出すようだった。

『薬のせいだ。』

レリアはため息をついた。

なんとなく寂しくて物足りない気分になるのも、きっと薬のせいだろう。

ぼんやりと長い時間を過ごしていたら、いつのまにか外はすっかり暗くなっていた。

『もう夜なのに、オスカーは一体どこにいるの？戻ってくるつもりなの？』

次々と妙な想像が頭をよぎった。

レリアは他のことを考えることにした。

今はそんなことを考えている場合じゃない。

レリアはすぐに窓を再び開け、ゲーム画面を起動し「材料探索」ボタンを押した。

しかし、探索は不可能だった。

【[馬車が通る路地の前で「材料探索」ボタンをもう一度押してください。]】

案内メッセージを見ていたレリアは、心の中で錬金錬金を呼んだ。

「錬金。」

【（╯︵╰,）（╯︵╰,）】(Σ(・Д・)！？!!？？？)

「……」

【ミス！呼びましたか、ご主人様？（✿´▽`✿)✲ﾟ】(≖◞౪◟≖‶)

本当に……。

レリアはただでさえ心の中がもやもやしていたのに、そのうえ冗談まで自分をからかっているようで、唇をぎゅっと結んだ。

「…材料を、材料を集めなきゃ。」

【[はい、集めてください。(ง •̀_•́)ง](☉_☉ どういうことなの？)】

「…材料を集めるには外に出なければいけないけど、ドアが閉まってる。窓からは出られないし。それに…窓の外から誰かが私を監視してるみたい。」

【[怪盗ルーピングのアイテム!! (｡•̀ᴗ-)✧°]〈私を通りすがりの通行人1だと思い込ませる薬〉をおすすめします！また、閉まったドアを開けるときは怪盗ルーピングのアイテム！
＜開かない金庫はない。万能鍵！＞を使ってみてください！]*

ああ、これでいけるわね。

レリアはすぐに、錬金の言葉通りにその薬を作って服用し、鍵アイテムを作った。

幸い、材料はすべて手元にある。

そして扉の前に行き、取っ手の下にある鍵穴に鍵を差し込むと、「カチャリ」と音を立てて扉が開いた。

『早く材料を集めに行かなきゃ。』

どうせオスカーがどこにいるかはわからないし、逃げるような人でもないから、すぐ戻ってきても誰にも気づかれないだろう。

レリアは急いで建物の外に出た。

そして自分を監視していた黒い服の男を通り過ぎた。

横を通り過ぎたのに、彼はレリアに気づかなかった。

明るく灯った広場の中心へと歩いて行った。

夜も更けているのに馬車が通っていた。

「素材探索」ボタンを押すと、ようやく素材がゆっくりと集まり始めた。

それを待つ間、頭の中に妙な思いが浮かんだ。

「オスカーはさっき、あの女と何か話をしてたのかしら？もしかして夜に会う約束でもしてたんじゃない？」

そんな妙な疑念を抱く自分自身に戸惑いを覚えた。

だが、一度想像が始まってしまうと、頭の中には妙な光景が何度も浮かんできた。

まるで二人が密会しているような、そんな場面が。

ブロンドの女性を抱きしめて情熱的にキスするオスカー。

その女性の肩越しに、自分を突き放すように見つめてくるオスカーの赤い瞳。

嘲笑と冷ややかさに満ちたまなざしだった。

レリアは歯を食いしばり、舌打ちした。

いくら妄想でもひどすぎる……。

[(////)](…ふん( • ʚ •)-σ-ღ)

錬金が彼女の想像を打ち消すようにメッセージを送ってきた。

レリアはわざとそれを無視して、スマホをくるっと裏返してしまった。

そうやって、ただぼんやりと通り過ぎる馬車たちを眺めながら、ため息をついた。

【超強力解毒薬】

– 必要な材料リスト

・馬車がブーン！通り過ぎた後のホコリ（50/20）

・草の根の結晶（99389/20）

・超人の薬草（12787/1）

不足していた最初の材料がすべて集まった。

必要量をはるかに超えていたのに、なぜか足取りが重くて仕方がなかった。

頭の中がごちゃごちゃしている感じだった。

『だめだ。ちょっと考えを整理してから戻ろう。』

少し歩いた方がよさそうな気がして、レリアは製作ボタンを押した後、画面を閉じた。

そして無目的に歩き始めた。

その姿を遠くない場所から誰かが見つめているとも知らずに——。

オスカーは鋭い目でレリアをじっと見つめていた。

レリアが旅館を出たときから、オスカーは彼女のあとを追っていた。

最初、オスカーは誰かを信用する性格ではなかった。

だからレリアの監視を他人に任せるはずもなかった。

当然、自分でやらなければ気が済まなかった。

あるいは違うかもしれないが、レリアは到着するやいなやその夜、外へ出た。

オスカーはすでに予想していたことだったので、特に驚きもしなかった。

レリアはいつ逃げ出したくてたまらないという表情をしていたのだから、むしろ当然だった。

とりあえず自由にさせておくつもりだ。

最終的にどこか遠くへ逃げようとしても、その場所へはどこへでもついていけるから。

そうして逃げたレリアが安心したとき。

ついに解放されたと胸をなでおろしたとき。

再び彼女を捕まえて連れ戻そうと考えていた。

それを何度も繰り返せば、レリアもいつか気づくだろう。

——この世に自分から逃れられる場所など存在しないのだと。

しかし道端に座って通り過ぎる馬車をぼんやり眺めているレリアの姿を見ていると、胸が締め付けられるようだった。

目をそらせなかった。

気持ちがかき乱された。

すぐにでもレリアのところへ行って、その手首をつかみ引き止めたくなった。

「俺のそばにいるのがそんなに苦痛か？自由に走る馬車がそんなにうらやましいのか？……そんなに、そんなに苦しいのか……」

戻ってくる返答は当然予想されたことだった。

当然、後ろめたさを感じるだろう。

不幸になるだろう。

ぼんやりと馬車を見つめるレリアの姿は実に不幸そうに見えた。

自分のそばにいればレリアは一生不幸でいるしかないだろう。

だがそれでも彼女を手放すことはできなかった。

彼はレリアの不幸さえも所有して閉じ込めておきたいと思った。

しかし……もし、逃げたと思っていたレリアを再び捕まえたとしたら。

レリアはきっと泣き叫び、すがってくるだろう。

帰らせてほしいと、家族のもとへ送ってほしいと……。

それに耐えられるだろうか？

泣きながら哀願するレリアの懇願を

最後まで拒むことができるのだろうか？

オスカーは、目的もなく歩き始めたレリアのあとをついて行きながら、茫然と彼女の後ろ姿を見つめていた。

もしかすると、自分が一生見続けられるのは、あの後ろ姿だけかもしれないと思いながら。

しばらく歩くと、変化の中心にある広場にたどり着いた。

広場の中央には大きな彫像が立っており、その周囲では露天商たちが商品を売っていて、賑やかだった。

遅い時間にもかかわらず、変化の街の夜は活気に満ちていた。

子どもの頃、友人たちと神殿の外に出て、この場所を何度か訪れたことがあったが、それはすべて昼間のことだ。

夜には、どんな手を使って脅しても神官たちは外に出してくれなかった。

そのせいか、ここが夜まで賑やかな場所だということを知らずにいた。

レリアは穏やかな表情で通り過ぎる人々を見ながら歩いた。

思った通りの散歩をすると、少し頭の中がすっきりしてきた気がした。

そのとき、不意に人々の間を通り過ぎていると、何かにぶつかった。

頭を上げると、人の足が見えた。

「すみません……」

「おい、お前、頭おかしいのか？」

謝る間もなく頭を上げたレリアを見て、一人の若い男が彼女を睨みつけた。

「もう行こうよ……」

「いや、今お前、俺の足を踏んだだろ!?」

「もう行こう」という女性の言葉にもかかわらず、男は激しく怒りをあらわにした。

レリアはもう一度謝ろうとしたが、言葉を止めた。

さっきまで怒っていた男の表情が、一瞬で青ざめたからだ。

まるで地獄の悪鬼でも見たかのように、男は背筋を震わせると、その場から走り去ってしまった。

レリアは妙な気配に、はっとして後ろを振り返った。

「……」

やはりというべきか、彼女の背後にはオスカーが立っていた。

鋭い眼差しをたたえていた。

それを見て、さっきの男の表情の理由がようやく理解できた気がした。

「…オスカー。」

レリアは彼を見るやいなや立ち止まった。

少し前まで官舎の若い女性と一緒にいるオスカーを想像していたのに、こうして目の前にいるのを見て、やはりあの女性と時間を過ごしていたのではと思った。

あるいは、もうとっくに会って戻ってきたのかも…。

またしても意味のない考えが浮かび、レリアは視線をそらした。

そのとき、オスカーが素早く彼女の肩をつかんだ。

「逃げるならもっと早く走れよ。」

「…逃げるって、私は逃げたわけじゃない。」

「もうお前の嘘は通用しない。」

「嘘じゃない」

「じゃあ、なんで出てきたの？」

「……」

「答えてみろよ。どうしてその妙な能力まで使って外に出てきたのか。」

レリアは言葉に詰まった。

弁解したい気持ちもあったが、それよりも腹が立った。

『最初にあの部屋に私一人を閉じ込めたのが悪いんじゃないの？』

自分は外で他の女性と楽しそうに会話して、笑ったりしてたくせに――オスカーが冷たく感じられた。

『まさか、フレスベルグ帝国に連れていってもこうやって私を苦しめるつもりなの？』

誰にも来てもらえない部屋に閉じ込められてオスカーだけを待っていた私。

なのに君は外であの女やこの女に会って帰ってきたって？

レリアは顔をしかめながらオスカーの手を振り払った。

突然、全身に冷たい水を浴びせられたような不快感がこみ上げてきた。

「じゃあ君はどこで何をしてたの……！」

「……何？」

レリアは勢いで口を開いたが、すぐに口をつぐんだ。

うっかり失言しそうになったのだ。

だって君は私を部屋に一人閉じ込めておいて、あの官舎の女と何か話して、何かしてたって問い詰めるなんて。

しかし、それではいけないと分かっていた。

『…この感情は偽物だ。』

はっきりとした嫉妬だった。

正直に認めるべきだ。

窓越しに女性と話すオスカーを見て、彼が笑っていたとき。

まるで心臓が逆さにひねられたようだった。

嫉妬がこみ上げてきて、胸が熱くなり頭から湯気が出そうだった。

今すぐにでもオスカーの襟首をつかんで揺さぶり、頬を張ってやりたくなった。

正直、それほど大した出来事でもなかったのに。

自分でも理解できず、複雑な感情に振り回された。

しかしこの感情はすべて偽物だ。

薬の副作用によって感じる嫉妬であることが明白だった。

『すぐに薬を服用すべきだったのに……』

気が動転して制作ボタンだけ押して、しばらくの間、確認もできなかった。

「答えて。どういう意味なの。」

オスカーがそんな彼女を見て問い詰めた。

怒ったような声に感じられて、レリアもまた涙がこみ上げ始めた。

『いったい私を閉じ込めておいて、何がしたいの？』

自分を閉じ込めたのはオスカーなのに、なぜオスカーが怒っているのか理解できなかった。

それに逃げ出したわけではないことは、分かっているはずなのに……。

「レオ。」

「そんなふうに呼ばないで！」

「………」

感情が込み上げ、無意識のうちに冷たい声が漏れた。

レリアは普段とは違う態度で彼をにらみながら言った。

「その名前で私を呼ばないで。どうせ偽名だって、あなたも知ってるでしょ。」

「………」

実のところ、関係なかった。

いや、むしろ嬉しかった。

オスカーは時折レリアのことを「レオ」と呼んでいたが、そのたびに幼い頃の記憶がよみがえり、心が安らいだ。

けれど奇妙なことに、心とは裏腹の言葉が口をついて出た。

「それに、私を連れて行くつもりなら、せめて……！」

「………」

「ねえ、そばにくっついて監視すべきじゃないの？いつも私を一人にして……私はあなたがどこにいるかもわからないのに、あなただけが私を閉じ込めるなんて、不公平だと思う。」

妙な言葉にオスカーの表情が歪んだ。

レリア自身も自分の口から出た言葉が理解しがたかった。

何を言っているのかわからないとでも言いたげなオスカーの表情を見て、レリアは心の中で自分を責めた。

『いったい私は何をわけのわからないことを言ってるの……』

たとえ薬の影響で生じた感情とはいえ、こんな感情は初めてだったので、戸惑いと気まずさを感じた。

そのせいか、言葉もついとげとげしくなり、うまく表現できなかった。

「言いたいことは、それだけ？」

レリアはそんなオスカーを冷淡に感じた。

再び感情が込み上げ、思わず口を開いた。

「さっき偶然見たけど、あの女官と何か話してて笑って…」

そのときだった。

突然、人々のざわめきが騒々しくなった。

驚いて顔を上げて見ると、広場の中央にある高い壇上に神官たちが上がっていた。

神官が壇上に立つと、聖騎士たちが誰かを連れてきた。

白いローブをまとった女性の神官だ。

「…あ。」

レリアはその女性を見た瞬間、頭の中が真っ白になるのを感じた。

女性の神官は赤い髪に薄緑色の瞳を持っていた。

レリアはその顔を知っていた。

しばらく前、アウラリア皇城でちらっと見た母の肖像画。

自分と瓜二つの母の顔。

「処刑を開始する！」

目覚める音と同時に聞こえてきた神官の叫び声に、レリアの表情が崩れ落ちた。