ロクサナ〜悪女がヒロインの兄を守る方法〜【１１１話】ネタバレ

「収穫はありましたか？」

ロクサナが応接室を出た後、ダンテが中に入ってきて尋ねた。

ニックスはまだテーブルの椅子に座っている。

彼はゆっくりとお茶を飲みながら答えた。

「まあ、予想通り。もう少し泊まっていくことになったよ」

「ノエル様が喜びますね」

「そうだろう」

そうするうちにニックスが嘲笑の笑みを浮かべる。

「本当に人間たちは愚かだ」

今この場にいる唯一の人間であるダンテが眉間を狭めた。

「あまり興味のないふり、冷たいフリをしていたにもかかわらず、私の作り話のいくつかの言葉と行動にすぐに動揺するなんて。これしきの殻、これしきの肉身にどうして執着するのだろうか？」

昨日、舞踏会が開かれた宴会場がそうだったように、今ニックスの周囲には目に見えない保護結界が形成されていた。

これには結界内部の音を外部に遮断する効果もあり、たとえロクサナがあの変な蝶を送っても、今彼の言うことは盗み聞きできないはずだ。

「やはりこの体の本来の主人とあの女は生きている間、兄妹間の友愛がとても深かったようだ。そのおかげで、私が入り込む隙もできたし。思ったよりも仕事が簡単に終わりそうだ」

ニックスはそう言って、空になったグラスをテーブルの上に置く。

先ほどニックスがロクサナに見せた姿は、彼が意図的にアシルを真似したもの。

もちろんニックスは、アシルの実際の姿がどうだったのか分からない。

しかし間接的に聞いたことがあり、この体の主人がどんな人だったのか漠然としてでも頭の中で描き出すことができた。

実は彼はノエルの命令でロクサナを探しにベルティウムの外に出た時、他のアグリチェの一員に会った。

ロクサナの痕跡を追うために、真っ先にアグリチェの地を踏んだ時のこと。

当時、アグリチェはペデリアンによって廃墟になった後であり、そのような理由で各自の生きる道を探してそこを離れることに決めた人も多数いた。

ニックスは機会を窺って外に出る人々の中で最も粗末に見える男を一人釣った。

つまり、拉致したと言うことだ。

最初はロクサナの行方について聞くつもりだった。

ところが男はニックスを見て気絶しそうなくらいに驚く。

話を聞いてみると、彼はロクサナの腹違いの兄弟の一人だと言った。

名前もチラッと聞いたかもしれないが、あまり重要ではない部分なので全部忘れてしまった。

とにかく、ニックスは肉体の持ち主を知る男の反応に興味が生じ、彼に対する話を聞く要領でもう少し深い対話を試みた。

もちろんニックスが試みた方法は最も早くて効果的な体の対話。

まさに拷問だった。

しかし、期待したほど役に立つ情報はなかった。

アグリチェは家族間でも交流がほとんどなく、他の異母兄弟についても詳しく知らないと。

しかも、アシルは早くに死んでいるから情報はほとんどなかった。

それでも収穫が全くないわけではないので、ニックスはアシルがとても優しい性格だという事実を知ることができた。

もちろん、それは良い意味で。

ニックスの印象は、柔弱で情けない人間。

ちなみにニックスが拷問を加えた男は、ロクサナの行方についても知らなかった。

ニックスは残念な気持ちで直接彼女の痕跡を探して忙しなく動かなければならなくなる。

もちろん、席を離れる前に楽しい時間を一緒に過ごした男に永遠の安息を抱かせることも忘れなかった。

その時に聞いた情報をもとにニックスはロクサナの前でアシルの姿を真似してみた。

結果はまあまあ悪くなさそうだ。

大したことない些細な行動だが、ロクサナに甘いお茶と甘いケーキを出したのも意図的な行動。

年の離れた仲のいい兄妹。

兄は妹をとても大事にする善良で優しい性格。

幼い子供なら当然糖分が多量に含まれた食べ物が好きだろう。

そんな兄から飴を貰った記憶がロクサナにないはずがなかった。

予想通りニックスが茶菓を勧めたとき、固まっていたロクサナの目つきがやや緩むのが見えた。

彼女自身は否定しているだろうが、ロクサナがここに来たことは全く未練を持たないわけではないはず。

それが虚しい希望であれ、充実した自己慰安であれ。

最初の頑固な態度を捨て、ここにもう少し残ることを決めたのも同じ脈絡だろう。

当然、それは愚かな期待なのだが。