ロクサナ〜悪女がヒロインの兄を守る方法〜【２０４話】ネタバレ

ノエル・ベルティウムは、前回ユグドラシルの和合会に出席した時とはかなり違う姿だった。

あの時に比べてハッキリ痩せた体もそうだし、何よりも顔色がとても良くない。

その他にも違和感がもう一つ。

いつもノエル・ベルティウムのそばを守っていたダンテが見えなかったのだ。

「ニックス・・・、ニックスを探さないと」

案内されている間も、ノエルは呆然としていた。

ベルティウムからユグドラシルまで移動する間、ほとんど眠れなかったためだ。

彼の頭の中にはたった一つの考えだけが満ちていた。

回廊で誰かを見るまでは。

向かい側で小さな足音と共に現れたのはノエルが知っている女性。

真っ白な回廊に眩しい日差しを浴びながら登場した彼女は、ベルティウムで見た時と同じように依然として両目が染みるほど美しかった。

「ル、ルナ・・・！」

足を止めたノエルの口から小さな呼び声が漏れる。

ロクサナも立ち止まったまま、そんなノエルを凝視した。

「私をその名前で呼ぶなと言ったはずだけど」

しかし、花の女神が降臨したように見えるロクサナの本質は、むしろ冬の女神に近かった。

霜ぶりした声にノエルはビクッと口を開く。

しかし、その中から流れ出る言葉はなかった。

「ルナ？」

その時、どこかから聞こえてきた第三者の疑問のこもった音声が二人の間を横切る。

姿を現したのはリュザーク・ガストロだった。

しかし、ノエルはロクサナだけが眼に見えるように彼には視線を一歩も与えない。

「ノエル・ベルティウム」

カシスもノエルの到着を聞いてリュザークとほぼ同時に現れた。

「まだ怪我をしているのかな？足が不自由そうなら、宿まで私が同行しよう」

事情を知らない人が見れば出迎えに来たように見えるはずだが、実際は連行と同じだ。

ノエルの腕を掴んだカシスが、ロクサナとリュザークを一度視線で掠めた。

しかし、彼は何も言わずにロクサナに向かって頷いてから足を運んだ。

意外にノエルはベルティウムとは違って、自分への外圧に抵抗しなかった。

彼はぼんやりした顔をしてよろめきながらカシスについて行く。

ロクサナの冷たい視線が、そんなノエルの後ろ姿を掠める。

同時に、しばらく二人の去る姿を見ていたリュザークが彼女に近づいた。

「黄の首長が来たので、間もなく聴聞会が開かれるでしょう」

彼も母親のバドリサからベルティウムの人形について話を聞かされたようだ。

「そうでしょうね」

リュザークが５歩ほど離れたところに止まった状態でロクサナに視線を固定させた。

彼女を見ると、いつも反射的に顔を固めていたリュザークだが、今日はそうではなかった。

「まもなく赤と黒の出会いがあると聞きました」

どうして先に近づくのかと思ったら、この話を持ち出そうとしたようだ。

赤の首長であるバドリサと黒の首長であるジェレミーが前回の話題でさらに深い話を交わすために静かに会うことにしたことを意味するものだった。

「ガストロの後継者も同席されるのですか？」

ロクサナはすでにガストロの決定を聞いた後だったが、何も知らないかのように尋ねる。

「いいえ。その場には家門の首脳だけが参加することで議論が終わりました」

「そうですか。同席した方がいいと思われます」

その瞬間、リュザークが立ち止まった。

通りすがりに流した勧告だったが、彼の耳にかすめた言葉には明らかに別の意味が含まれているように感じる。

「その日、ガストロの後継者としてあなたが知っておくべき話がテーブルの上で交わされるかもしれませんから」

実際、アグリチェの立場では、その場にリュザークがいてもいなくても、別に関係のないことだった。

そのため、これはロクサナの好意だ。

もちろんその中にただの好意だけが存在するのかと聞かれたら、そうではないのだけど。

ガストロの後継者であるリュザークも、事の顛末を知っておくことが、すなわち家門を率いる彼に役立つだろうという考えの一方で、そうした方が今後のアグリチェに有利だという判断がその中に内在していた。

「もう一度考えてみてください。アグリチェはガストロの同席者数が変わっても気にしませんので」

ロクサナは自分を見つめるリュザークを後にして席を離れる。

真っ白な床に照り付けて反射する日差しが眩しかった。